Читипати: Доисторическая рептилия, которая могла бы стать монгольским страусом
Современная наука считает, что читипати является нептичьим динозавром, но в каждой его черте чувствуется влияние пернатых повелителей небес. Его клюв очень походил на щебетало современных попугаев. В дополнение к кератиновому кусалу прилагался высокий гребень, похожий на гребень казуара. Кости животины были предельно облегчены, поэтому при длине более 3 метров попугаезавр весил от силы 80 килограммов. Даже современные страусы весят больше!
Комбинация из лёгкой тушки и длинных сильных ног превращала динозавра в отличного бегуна — от хищников читипати уходил легко и налегке. Особенно просто это было сделать в чистом поле, где и пасся рептилоидный попугай. Наш герой жил в Монголии — даже в конце мелового периода она представляла собой засушливую степь. Степь, богатую на зелень и плоды — основную пищу читипати.
Ну а где степи — там жаркое лето и морозные зимы. 75 миллионов лет назад климат был заметно мягче нынешнего, но животине всё же пришлось обзавестись плотным перьевым покровом. Пока обычные динозавры таскали простенькие перья, больше напоминающие волосы, наш герой щеголял шикарными опахалами, как у настоящих птиц!
Даже детей читипати воспитывал, как настоящая наседка. В 1995 году перед палеонтологами предстала трогательная картина: гигантская мама (или папа) читипати «обнимает» крыльями свою кладку. Из современных животных так делают только птицы.
В 2014 году польский палеонтолог Скот Персон поглядел на все птичьи признаки и предположил, что предки читипати могли быть полноценными летающими животинами, кем-то вроде переходной формы между птицами и динозаврами. В пользу этой теории говорит наличие пигостиля — небольшой косточки на копчике. Ныне живущие пернатые используют её для прикрепления рулевых перьев и маневрирования при полёте.
Жаль, что самих читипати эта новость не волнует. Из них могли бы получиться монгольские страусы, только вот закат мезозоя не позволил динозавру эволюционировать дальше. 70 миллионов лет назад этот вид исчез с непостоянного лика Земли, а вскоре вымерли и все его родичи.