Гигантская иглоногая сова: Главный пернатый хищник Австралии
Русскоязычное название происходит от особого типа перьев на лапах совы, которые топорщатся и похожи на иголки — логично, но скучновато. А вот иностранные источники величают птицу «powerful», что в переводе означает «мощная». Уже лучше! Такое прозвище вполне оправдано, ведь пернатая прекрасно осознаёт свою силу и умело ей пользуется.
По сравнению с многими другими крупными хищными птицами, эта предпочитает не размениваться по мелочам. Обычно жертва не превышает 20% от массы самого охотника, но не в случае мощной совы: ей в кайф охотиться на животных как минимум в половину своего веса, но чем больше — тем лучше. Иглоножки по настроению могут закусить даже взрослой коалой, которая весит, на минуточку, 12 килограмм! И это учитывая то, что сами охотники в 6 раз меньше: самцы максимально набирают около 2.2 килограмм, а самки — на полкило полегче.
Как и любая сова, гигантская иглоногая охотится по ночам. В этом и заключается секрет её успеха: в кромешной тьме бесшумную тень заметить невозможно. Птиц планирует с ветки на ветку, высматривая древесных млекопитающих, спящих дневных птиц, ящериц, змей, а также других ночных охотников, например лягушкоротов. После ночного пиршества птицы устраиваются на ветках, чтобы поспать. Часто их можно застать с остатками ужина в когтях, который плавно перетекает в поздний завтрак.
Днём совы менее пугливы, и за ними можно наблюдать с более близкого расстояния. Живут иглоноги постоянными парами. Две птицы занимают территорию от 400 до 4000 гектаров, в зависимости от состояния леса и обилия живности в нём. Часто ареалы гигантских иглоногов пересекаются с другими совами, однако споров за землю они не ведут — добыча у них разная, и охотничьи угодья, собственно, тоже.
Реальную угрозу пернатым представляют клинохвостые орлы и организованные группировки мелких птиц. Моббинг, или попросту говоря травля, со стороны других птичек, происходит, чтобы отвлечь или отогнать хищника. Чаще всего, так поступают шумные горняки, пёстрые курравонги, сорокопуты, вороны и сороки. Существует один зарегистрированный случай, когда пара австралийских воронов напали и убили мощную сову — несмотря на то, что они в 3 раза меньше!
Наличие мощных сов на территории может служить индикатором хорошего состояния леса, ведь в плохих районах эти птицы не живут. Редкие молодые леса не могут обеспечить пернатых ни достаточным количеством пищи, ни местом для гнездования. На этот счёт у иглоногов пунктик — чтобы устроить семейный очаг, совам необходимо большое дупло в эвкалиптовом дереве. Только для обеспечения подходящим местожительством одну пару птиц, дерево должно расти не менее 150 лет! А вы ещё на сроки своей ипотеки жалуетесь!
Период размножения у мощных сов наступает австралийской зимой, то есть в мае-июне. Чтобы привлечь самок, одинокие самцы ухают и даже вступают в схватку за лапу и сердце дамы. Премудростями гнездостроителсьтва гигантская сова себя не обременяет: кладка из 2 яичек располагается прямо на дне дупла.
В роли наседки выступает только самка, отец же злостно защищает семейство и приносит добычу. Для сов это необычно: чаще всего, у хищных птиц в роли агрессора выступает именно мамаша. Что тут скажешь: перевёрнутый континент!
Период инкубации длится чуть больше месяца. Птенцы вылупляются белыми и пушистыми. Во взрослый наряд они переоденутся через 8 недель. Следующие 5-9 месяцев молодняк проведет рядом с родителями, а потом покинет родные территории и полетит нести ужас и кошмар местным обитателям уже в собственных владениях.