Термонерпетон: Древний монстр с пружинами вместо пальцев
И пусть нас разделяют 330 миллионов лет, животина из Шотландии каменноугольного периода вписалась бы и в современную фауну. Термонерпетон походил на крупную, длиной около полуметра, ящерицу с коротенькими лапками и длинной узкой челюстью с небольшими зубами. Лишь пальцы выдают в нём современника стрекоз размером с ворону.
В те времена ещё не было устоявшихся канонов животностроения, поэтому каждый эволюционировал туда, куда ему больше нравилось. Наш герой, например, отрастил огромные пальцы как на передних, так и на задних ногах. Особенно сильно выделялся безымянный палец, он был в два раза больше остальных.
Во время бега гипертрофированные пальцы обеспечивали приличное сцепление с дорогой и снижали затраты сил. Словно пружины, они накапливали в себе энергию и отдавали её во время толчка. Из термонерпетона получился неплохой, для своего времени, охотник на мелкую и подвижную живность.
Тем страннее тот факт, что единственный скелет был обнаружен в толще окаменевшего ила. Кости не несут на себе видимых повреждений или следов старения, поэтому учёные предположили, что термонерпетон прыгнул в озеро, дабы спастись от опасности и утонул. Что странно вдвойне, ведь он являлся земноводным, должен был нормально плавать и уметь получать растворённый в воде кислород прямо через кожу.
Вероятно, животине просто не повезло окунуться в горячий и богатый на химикалии источник, откуда ей выбраться было уже не суждено. Но большое горе для древней амфибии обернулось радостью для палеонтологов: они нашли новый источник информации о древних временах!