Гавайская казарка: Птица, которая почти разучились летать и плавать
Иногда райские условия жизни могут стать поистине золотой клеткой для целого вида. В такую ловушку попали гавайские казарки, они же нене, из-за чего чуть было совсем не исчезли с лица Земли.
Нене — эндемики гавайских островов, раньше их можно было встретить по всему архипелагу. Сейчас естественная среда обитания гусей сводится только к двум крупным островам — Гавайи и Мауи. Пернатые живут в долинах и на склонах вулканов, редко забираясь выше 2500 метров над уровнем моря.
До прихода европейцев Полинезия была райским уголком для местной живности: благоприятный климат, отсутствие крупных хищников и сильной конкуренции за еду сделали обитателей островов мирными пацифистами. Они не учились защищаться и даже растратили некоторые навыки. Так, например, казарки променяли перелётный образ жизни и водную гладь на зелёную растительность вулканической почвы.
Такой наземный образ жизни сильно аукнулся птицам, когда вместе с новыми людьми на острова попали собаки, кошки, крысы и другие млекопитающие. Люди истребляли их ради пуха и мяса, а для любого хищника двухкилограммовый лапчатый товарищ становился лёгкой добычей. Ведь летают и плавают пернатые неохотно, почти как домашние гуси. Только характер у пернатого далек от тиранического.
Поэтому популяция казарок чуть было не канула в лету: в конце 18 века на островах было около 25 тысяч особей, а в 1952 году осталось всего 30!Однако люди спохватились вовремя. Разведение птиц в неволе и последующий выпуск в естественную среду позволили сохранить этот вид не только в зоопарках. В естественной среде к нашему времени учёные насчитали почти 700 пернатых.
Увы, плодятся пернатые медленно: часики у них не тикают. Казарки моногамны и до сезона размножения живут семьями. К началу осени пары птиц отделяются, чтобы устроить гнездо и вывести птенцов. Самцы демонстрируют красоту своего подхвостного оперения и всячески заигрывают с самками. Если гусыня принимает ухаживания, новая пара торжественно уходит, чтобы продолжить сложные брачные ритуалы наедине.
Гнёзда у птиц простые: ямка в земле, среди кустов или застывшей лавы. Как говорится, с милым рай и в шалаше. Хотя 3-5 яиц целый месяц будет высиживать только мамаша, гусь-отец всегда будет находиться рядом. Первое время птенцы щеголяют в пуху, а после одеваются в настоящее перо. Питаются молодёжь тем же, чем и взрослые птицы: растительностью и плодами. К двум-трём годам нене становятся половозрелыми и самостоятельными птицами.