Сом гунч: Огромная азиатская рыба
О встречах с гунчами сообщают из разных регионов Индии, Непала, Китая и Вьетнама. Рыбакам довольно часто выпадает удача его поймать. Правда, удача эта сомнительная, потому что мясо его невкусное, вонючее и портится почти мгновенно. Только в самых голодных регионах Индии работает принцип «главное не качество еды, а её количество», поэтому ежегодно сотни человек травятся тухлым мясом гунча. Да, этот «серийный убийца» может убивать даже после собственной смерти…
Для местных рыбаков и заезжих экстремалов гунч — это ценный трофей. И вот, когда его достают на берег, он предстает во всем своём чудовищном величии. Огромная скользкая туша, гигантская башка, самая большая среди всех сомов, и широченная пасть с клыками, загнутыми внутрь. Весит гигантский сом до 100 килограммов. Впрочем, местные газеты регулярно сообщают об улове гунчей за 150, а то и за 200 кг. Но верить им мы, конечно, не будем.
Потому что до сих пор неизвестно, является ли сом-людоед отдельным видом вообще. В азиатских водах, помимо нашего друга, водится его мелкая копия длиной не больше 20 сантиметров — карликовый гунч. Так вот, некоторые учёные считают, что гигантский гунч — взрослая версия гунча карликового. Просто при определённых обстоятельствах он вырастает в рыбину длиной в 2 метра.
По поводу опасности для человека тоже всё не так однозначно. Питаются сомы раками, рыбой, земноводными и небольшими млекопитающими, попавшими в воду. Очень любят тухлое мясо и с удовольствием лакомятся падалью. Последний фактор и стал поводом для обвинения «речного дьявола» в человеческих жертвах.
Дело в том, что в Индии до сих пор распространен древний обычай ритуального сожжения умерших, после чего останки сбрасываются в реку. После серии загадочных исчезновений людей в районе реки Махакали, было выдвинуто предположение, что сомики пристрастились к человеческому мясу с костров и теперь перешли с тухлятины на, так сказать, «здоровое питание».
С тех пор над каждым случаем бесследного исчезновения людей в джунглях «блуждала тень» сома-убийцы. Документальных подтверждений нападений гунча на людей нет. Но местные расскажут вам десятки историй о том, как двоюродный брат свёкра сводной тётки собственными глазами своей собаки видел, как огромный сом затянул под воду ребёнка. Пока что, народная молва оказывается сильнее научных данных.
И пока все говорят об угрозе речного чудовища для людей — само чудовище оказалось под угрозой вымирания. Из-за скрытного образа жизни в бурных водах среди непроходимых джунглей, исследователи гунчей не могут определить хотя бы приблизительный размер их популяции. Мы не знаем, сколько их осталось, но мы точно знаем, что встречи с гигантскими сомами становятся более редкими и для этого должны быть причины. И пока население Индии постепенно переваливает за очередной миллион — «речной убийца», наводивший ужас на всю страну, уже оказался в Красной Книге.