Мегалания: Огромный австралийский ящер
Звали это чудо мегаланией. Палеонтолог, обнаруживший её скелет, решил потратить все запасы пафоса на имя — Megalania prisca, переводится как «великий древний бродяга».
Мамин бродяга и папин симпатяга действительно был велик. Родич комодского варана, крупнейшей ящерицы современности, вырастал до 6-7 метров, а его вес колебался от 1500 до 1940 кило, что автоматически превращало его в сильнейшего хищника своей родины, Австралии.
Такие впечатляющие размеры объясняются тем, что наш герой почти всю свою жизнь оставался молодым (и, возможно, пьяным). Мегалания становилась зрелой очень поздно, что позволяло ей накачивать себя гормонами роста под завязку. В год она прибавляла по 14 сантиметров!
Варан на максималках жил в саваннах и редких лесах перевёрнутого континента. Молодёжь охотилась из засады на крупнейших млекопитающих Австралии того времени — дипродонтов и зигоматурусов. Взрослые особи же, чувствуя себя хозяевами качалки, просто отжимали еду у хищников поменьше. Те, кто не догадывался вовремя свалить — сами становились дополнением к плотному обеду.
Эта пугающая тварь жила на нашей планете недолго, всего 1,5 миллиона лет. Вымер дракон 40 тысяч лет назад от рук бравых сапиенсов. Скорее всего, этого монстра не просто истребили, а схомячили. Как бы то ни было, животина произвела на аборигенов сильное впечатление: они до сих пор рассказывают легенды об ужасающих гигантских ящерах.
Моя оценка мегалании — 10/10. Нет, не потому что этот парень неимоверно брутален и крут, а потому что он офигительно влиял на экосистему целого континента. Гибель такого хищника привела к изменению биомов материка. К тому же, мегалания без проблем смогла бы контролировать численность завезённых человеком хищников и домашних животных, знатно подгадивших хрупкой австралийской экосистеме.