Мастодонт: Американский слон

 

Встречайте мастодонта — невоспетого в массовой культуре слона из Нового Света!

Имя мастодонт — отсылка не к гигантским размерам или суровому нраву, а… к зубам. Видовое название дословно переводится как (гусары, молчать!) «сосочнозубые». Соски эти, понятно дело, не такие, как на груди. Вся фишка в том, что на жевательной поверхности их зубов есть парные ряды бугорков, которые были очень полезны при пережёвывании жёсткой хвои, коей они питались.

По этим сосочкам, кстати, черепа мастодонтов легко отличить от современных слонов, мамонтов и других слонообразных тварей. Ведь мастодонты — это не просто вид, а целое семейство, включающее в себя по меньшей мере 20 видов.

Обитал наш герой на болотах и в дельтах рек юго-востока Северной Америки. На этой территории и по сей день произрастает любимое блюдо мастодонта — болотный кипарис, чьи ветви он объедал с удовольствием.
Хоть размеры мастодонтов впечатляющие, но до рекордов они не дотягивают: 4-5 тонн мяса, костей и органов, были упакованы в 2,5-3 метровую тушку, что на четверть меньше роста африканского слона.

Зато в отличии от своих африканских и индийских родичей, мастодонт получил в арсенал более длинные бивни и туловище средней волосатости: как раз посередине между современными слонами и мамонтами.

Как и большинство крупных животных, мастодонт жил вполне себе припеваючи, но подозрительно быстро вымер 10-12 тысяч лет назад. Примерно в то же время люди в Америке изобрели новые наконечники для копья и множество других приспособлений для охоты. Совпадение? Не думаю.