Белоголовый сип: Падальщик, который научился охотиться
Отличить белоголового сипа можно по характерной для всех стервятников внешности — почти лысая маленькая голова и крупная пернатая тушка. Взрослые птицы ничуть не уступают иностранным собратьям в размерах: грифы набирают до 10 килограмм веса, а в неволе пташки отъедаются аж до 15. Прибавьте к этому почти трёхметровый размах крыльев — внушающие габариты! «Слона-то мы и не приметили» — как вообще такая тушка может незаметно летать над огромным континентом, и почти никто о ней не знает?
Ответ прост: птички всё время заняты. Весной и летом выращивают потомство, осенью и зимой — отдыхают от этой ответственности. И оба этих занятия сипы предпочитают делать подальше от людских глаз — на крутых обрывах и труднодоступных скалистых уступах. Ну а что, шансы нарваться на хищника минимальны. А еда появляется автоматически: рано или поздно какая-нибудь неуклюжая животина всё равно свалится со скалы.
Кстати о птичках. Некоторые фермеры с пеной у рта доказывают: грифы эти никакие не падальщики, а самые настоящие активные охотники. И способ убийства у них весьма изощрённый — гнать стадо животных к обрыву и надеяться, что хоть кто-нибудь упадёт вниз. В доказательство люди показывают обглоданные птицами туши животных в оврагах. Выглядит не слишком весомо. Вполне возможно, что фермеры сами не уследили за стадом в горных уступах.
Но этим летом в Беларуси люди заметили белоголового сипа, что без зазрения совести разоряет гнёзда аистов. И если бы просто яйца бил да ветки раскидывал! Наблюдатели были неприятно поражены увиденным — стервятник собственноклювно убивал и поедал птенцов! Народ тут же взбунтовался и хотел линчевать агрессора. Но, во-первых, это незаконно, а во-вторых, вмешались орнитологи. Нападение сипов на живую добычу — вовсе не показатель их кровожадности. Это знак тревоги!
Дело в том, что сегодня жизнь пернатых падальщиков начала кардинально меняться. Если раньше они выполняли естественную роль санитаров, поедая останки и предотвращая распространение болезней, то сейчас не всё так просто. Люди наступают сразу с двух сторон. Законно или нет, они отстреливают крупных травоядных, тем самым лишая сипов потенциального обеда.
И уже более законно двуногие занимают обширные площади для разведения сельскохозяйственных животных. А это уже как палка о двух концах: плохо, когда фермеры оставляют павший скот прямо на поле. Но и когда не оставляют — тоже плохо! Причина: в современном животноводстве широко используется диклофенак. Это нестероидный противовоспалительный и обезболивающий препарат. Если гриф откушает немного от мертвой животины, которую лечили диклофенаком — прощайте почки!
Ситуацию усугубляет то, что отыскав добычу, сип обязательно позовёт всех сородичей в округе — на одну тушу слетается от 10 до 30 птиц. В стандартных условиях такое товарищество — спасение. Не каждый день, знаете ли, добыча с гор падает. Но в нынешних реалиях — услуга становится медвежьей.
Именно поэтому птицы идут на вынужденную охоту на живых. Помогают ли такие меры? Увы, стараний только с одной пернатой стороны недостаточно — люди тоже должны проявлять инициативу и не рубить сплеча. Сегодня же популяция стервятников падает. Вкупе с плохими условиями, пернатые и размножаться не торопятся.
К продолжению рода сипы приступают на 4-7 году жизни. В начале весны, после ритуальных ухаживаний, сипы объединяются в пары. Птицы будут хранить верность друг другу всю жизнь — почти 40 лет! Семейный очаг стервятники устраивают на неприступных скалах и утёсах, рядом с другими парами. Часто птицы год за годом используют одно и то же гнездо.
После обустройства жилья самка откладывает одно-два крупных яйца, и родители принимаются по очереди их насиживать. Пройдёт 2 долгих месяца, прежде чем их старания окупятся. И ещё месяцев 6, прежде чем птенцы оперятся, научатся летать, добывать пищу и станут полностью