Живородящая жаба: Странное земноводное
Млекопитающие перешли к живорождению не от хорошей жизни. Оставлять яйца лежать в гнёздах стало слишком опасно, и мы решили спрятать их внутрь себя. Живородящая жаба не стала изобретать велосипед и пошла тем же путём! Она также как и мы вынашивает малышей целых 9 месяцев!
Бесхвостая амфибия обитает на горе Нимба на высотах от 1200 до 1600 метров. Горный массив несложно найти на картах, он находится на границе 3 стран: Гвинеи, Кот-д’Ивуара и Либерии. В целом, это богатый водой и лесом край, но вот живности с горы Нимба не повезло: там есть лишь одна река, поэтому склоны покрыты не влажными лесами, а пастбищами.
Для амфибий это катастрофически плохо. Без воды их кожа перестаёт пропускать кислород, бедные животные задыхаются. А без водоёмов земноводным негде размножаться и прятаться от хищников. При этом мясоедов меньше не становится. Абсолютное большинство лягушек и тритонов покинули эту местность, но живородящая жаба восприняла трудности как вызов.
Полгода жаба проводит в отключке — закидавшись землёй, она спит, пока не наступит сезон дождей. Но в Африке никто не застрахован от пекла даже под дождём. Когда становится слишком жарко, амфибии прячутся под корни травянистых растений. Зелень вытягивает воду из глубин почвы и способна подарить земноводным столь необходимую влагу.
Но самая главная фишка жабок, конечно, живорождение. Икринки и головастики не покидают яйцевода, пока не превратятся в маленьких лягушек. Малыши питаются слизистыми выделениями и растут не хуже, чем в открытых водоёмах. Есть лишь один недостаток: маме приходится кушать не только за себя, но и за 20-30 оболтусов в утробе. Поэтому самки чуть ли не вдвое больше самцов. Благодаря крупным размерам дамы способны охотиться на более крупную добычу.
Звучит страшно, но на деле всё не так плохо. Срок беременности жаб — 9 месяцев, как у людей. Но помним, что 6 из них земноводное проведёт в спячке, пережидая сезон засухи. Жор начинается лишь в апреле. Амфибии вылезают из укрытий и охотятся на муравьёв, жуков и прочих мелких насекомых. Благо, с началом дождей активизируются и они.
В июне амфибии, наконец, рожают полностью самостоятельных микрожаб размером около 7 миллиметров. Длина средней живородящей жабы 2-3 сантиметра, поэтому выстроенные в цепочку потомки могут оказаться длиннее своей мамы!
Но несмотря на материнский подвиг, вид постепенно вымирает. Крупный рогатый скот утаптывает землю, и жабки не могут выкапывать себе укрытия от палящего зноя. Кроме того, в горах ведётся добыча железа, а выброшенные на поверхность горные породы непригодны для жизни живородящих жаб минимум 10 лет. Но есть и хорошие новости: одна из 3 популяций жабок обитает на территории национального парка и находится в безопасности. Им точно ничего не угрожает!