Страус: Самая большая птица на Планете Земля | Интересные факты про страусов
Сегодня мы поговорим о Страусах! Что мы знаем о них? Бегает хорошо, живет в Африке, яйца не последнего размера, а может и последнего, и голову прячет в песок. Так ли это? А если песка нет, а спрятать голову просто необходимо? Да и правда ли всё это? Вот поэтому здесь и сейчас мы и узнаем подробности об этой интересной птице. Поехали…
Страус – самая крупная птица на Земле, поэтому он хорошо известен большинству людей.
И начнем мы с того, что страус действительно обитает только в Африке хотя благодаря людям африканские страусы, завезенные в Австралию на страусиные фермы, благополучно сбежали и основали свои небольшие дикие популяции, но это скорее исключение.
И кто-то скажет это Эму. Нет это никакие не эму. Раньше к страусам относили и другие виды птиц, того же эму и нанду, но современные систематики выделяют их в отдельные семейства и рода.
И об этом стоит поговорить.
Это так называемый отряд страусообразных бескилевых птиц. Киль — это грудная кость, служащая для прикрепления грудных мышц, и он необходим, чтобы птица могла делать мощные взмахи крыльями во время полета. И именно это их и объединяет – они не умеют летать, потому что у них нет киля.
И оказывается, никакие они не родственники, хоть и похоже визуально. Помимо Эму без киля очень похожи на страусов Нанду, Казуар, Тинаму, Киви и Моа. Хотя последних истребили в 16 веке Племена полинезийских переселенцев маори. И от них остались только скелеты и одна сохранившееся лапка найденная в одной из пещер горы Оуэн в Новой Зеландии. Да это был Новозеландский эндемик и птица гигант. Самые крупные экземпляры моа в высоту достигали 3,5 метра и весили около 250 кг. Причем самки были почти в два раза тяжелее самцов и были неагрессивные.
Конечно, такие нелетающие и некусающиеся питательные «курочки», эдакие горы мяса на двух ножках, стали легкой и лакомой добычей для недалеких и голодных двуногих.
Нанду и Тинаму обитают в Америке. Эму и Казуары в Австралии, Киви в Новой Зеландии.И все они быстро бегают.
И, почему же так вышло, что все, ныне известные отряды бескилевых, бросили воздушную стихию и спустились на землю?
Ученые предполагают, что после мел-палеогенового вымирания, когда с Земли исчезла господствующая группа животных, образовался экологический вакуум, который так не любит эволюция.
В начале кайнозойской эры эволюция устроила множество экспериментов: крокодилы выползли на сушу, млекопитающие полезли в воду, а некоторые птицы спустились с небес и попытались освоить сухопутный образ жизни.
Кто-то спросит, а как же пингвины они же тоже не умеют летать. В отличие от других нелетающих птиц, пингвины имеют грудину с чётко выраженным килем, к которому крепится мощная мускулатура, но они выбрали воду вместо суши и, кстати, видео о них есть на канале. Обо всех других бескилевых мы обязательно расскажем, а сегодня у нас в гостях Африканский страус.
В семействе страусов из ныне живущих – один род в котором только два вида. Это африканский обыкновенные страус и сомалийский. Внешне они очень похожи, а небольшие различия в окрасе они получили будучи изолированными от обыкновенного страуса географическим барьером Восточно-Африканского разлома.
Глядя на страуса первым, что бросается в глаза – это его огромный размер. Эта птичка в высоту не уступает крупной лошади. Высота страуса от кончиков лап до макушки может достигать до 3 м, вес в среднем до 75 кг, но самые тяжелые самцы могут весить и до 150 кг. Конечно, большая часть высоты птицы составляют длинные шея и ноги.
И какие это ноги! Большинство птиц используют свои лапы или ноги, или задние конечности кому как нравиться, в основном чтобы ходить или садиться; однако хищные, например совы используют свои лапы как оружие, утки используют лапы для гребли, а попугаи используют свои лапы как руки.
Однако страусиные конечности – это что-то! Мощные сильные и необычные. Ноги страусов высокие, крепкие, совершенно голые и только на бедрах они покрыты редкими щетинками. Цевка и лапа покрыты крупными чешуйками и у всех птиц четыре пальца, а у страуса два, коротких, но очень сильных; из них наружный палец короче и имеет внизу более толстую мозолистую подушечку, а внутренний, более длинный палец вооружен широким, но тупым когтем.
Большой палец страуса поддерживает большую часть его веса на земле, в то время как меньший палец действует как выносная опора, удерживая страуса в равновесии, особенно во время степенных прогулок. Уменьшенное количество пальцев на ногах, по-видимому, является адаптацией, которая помогает в спринте, что важно для уклонения от хищников.
Кроме того, ноги и ступни страуса идеально расположены так, что центр тяжести страуса приходится на его ноги. Еще страус — это единственная птица с четырьмя коленными чашечками вместо двух.
И для чего ему это всё? Правильно чтобы бегать. Возможно, гепард и быстрее до 115 км/ч. Но он быстро сойдет с дистанции, не пробежав и километра. Стремительный бег гепарда длится максимум 30 секунд на дистанции не более 400 метров. Подобный рывок требует от мышц такого расхода кислорода, который не могут восполнить интенсивно работающие сердце и даже объёмистые лёгкие гепарда. Страус же может достигать скорости бега в 70 км/ч. Он способен пробежать без остановки 20 километров как говориться даже не вспотев.
Во время бега страус может делать резкие повороты, не сбавляя скорости, а также внезапно ложиться на землю. За резкие виражи у него отвечают крылья.
Ну а если кошак догнал, тогда что? И опять страуса выручают ноги, тут же в ход идут мощные страусиные два когтя. Один гепард для африканского страуса – не помеха. Да что там гепард! Эта большая птичка может запросто навалять «царю зверей» – льву. И такие случаи бывали. Поэтому в рационе льва страус стоит далеко не на первом месте. Попробуй догони потом еще и проблем не оберёшься.
У всех птиц есть перьевой покров и страус не исключение. Наиболее оперены у страусов туловище, хвост и крылья хотя и здесь есть свои нюансы.
Довольно большие, крылья снабжены двойными придатками вроде пальцев, с острыми коническими ногтями; вместо обыкновенных маховых перьев у них на крыльях свешиваются длинные, нежные и мягкие перья. Перья у страусов растут равномерно по всему телу, в то время как у большинства птиц они расположены по особым линиям — птерилиям. Такое расположение перьев встречается еще у нанду, эму, казуаров, киви и пингвинов. Сами перья не имеют структурированного опахала и не сцепляются друг с другом. Шея, голова и верхняя часть ног покрыты коротким пухом и выглядят почти голыми.
У африканских страусов четко выражен половой диморфизм. Страус самец имеет яркое черное оперение, и он крупнее. Хвост и рулевые крылья окрашены в чистый белый цвет. Самка страуса, напротив, обладает достаточно скромным перьевым покровом. Перья обычно серого оттенка с бурыми вкраплениями. Такая невзрачная окраска помогает самкам сливаться с окружающей средой.
Грудная кость у страусов, очень толстая и крепкая, имеет щитовидную выпуклую форму и совсем почти не покрыта мясом. Такое строение груди очень удобно для птиц, которые, ложась, бросаются грудью на землю. Кроме того, эта же кость при очень быстром беге страуса защищает его от ушибов при наскакивании на предметы, например стволы кустарника и деревьев, а также при драке самцов.
Выше туловища вытянулась длинная и гибкая страусиная шея, на которой расположилась маленькая голова с голыми ушами, клюв прямой и тупой, средней величины, спереди он закруглен, а на вершине плоский и покрытый роговым ноготком и ноздри продолговатой формы в середине клюва. И конечно же, большие блестящие глаза, на верхнем веке которых густые и длинные ресницы.
Самое интересное это то, что глаза у страуса самые большие из всех сухопутных животных! Да-да больше, чем у слона и жирафа. Как ни крути, но на африканском континенте страуса постоянно подстерегают опасности, и потому ему необходимо прекрасное зрение. Предупрежден значит вооружен!
А длинная шея, возвышающаяся над местностью, помогает увидеть опасного хищника на большом расстоянии. Добавим чуткий слух. Так что его трудно застать врасплох врагу. Страус непременно заметит врага, предупредит об опасности всех в близком окружении. Хищника он способен заметить на расстоянии более пяти километров.
Необходимо рассказать и о мозге страуса. Мозг у него маленький. И это не беда, ведь мозг, хорошо устроенный, стоит больше, чем мозг, хорошо наполненный. По сути размер мозга и интеллектуальные способности никак не связаны. И тем более, это не повод зарывать свою голову в песок.
Кстати, это миф. Просто, если необходимо, когда угрожает опасность, страусихи могут лежать низко и прижимать свои длинные шеи к земле, пытаясь слиться с цветом песка и оставаться неподвижными. Так как голова и шея бледного цвета, оперение страуса прекрасно сочетается с землей и поскольку тело страуса почти не видно издалека, создается впечатление, что страус издалека уткнулся головой в песок.
Ну, а если совсем глубоко копнуть, то можно узнать, что у страусов раздельное выведение продуктов жизнедеятельности из организма. А у всех остальных птиц одновременно в виде полужидкого помета. Это единственные птицы в мире, у которых есть мочевой пузырь.
Страусы питаются преимущественно растительной пищей, но их скорее можно назвать всеядными. Наряду с травой, листьями и плодами, они могут поедать насекомых, мелких ящериц, черепах и даже птиц и зверей. Интересно, что эти птицы предпочитают подбирать корм с земли, и редко ощипывают ветви. Страусы глотают добычу целиком, в том числе и твердые плоды добавляя в рацион камушки для лучшего пищеварения и могут подолгу обходиться без воды, но при случае охотно пьют и купаются.
Ареал страуса охватывает почти всю Африку, он только не забегает в Северной Африку и Сахару. Страусы — обитатели открытых равнин, они населяют травянистые саванны, сухие редколесья и полупустыни. Густых зарослей, болотистых равнин и пустынь с зыбучими песками они избегают, так как там сильно не побегаешь.
Страусы оседлы, чаще встречаются небольшими группами, но иногда могут образовывать стаи до 50 особей, причем нередко пасутся вместе с зебрами и различными видами антилоп. Активны страусы преимущественно в сумерках, в сильный полуденный зной и ночью они отдыхают.
Стая не имеет постоянного состава, но в ней царит строгая иерархия.
Ученые, проводившие наблюдения за семейными группами страусов, заметили, что каждая птица в них занимает определенное социальное положение. Явление доминирования одних птиц над другими, впервые отмеченное среди обычных домашних кур, имеет место и в семейной жизни страусов. Самец и одна из самок, пользующаяся особым расположением самца, занимают в стаде доминирующее положение, и именно они решают, будет ли группа пастись или купаться в песке, отдыхать в тени или перемещаться на новое место кормежки, остальные же просто следуют их примеру. Как это свойственно многим особам высокого ранга, «любимая жена» нередко устраивает взбучку другим самкам, но зато именно она не расстается с самцом на протяжении многих лет, а в особо засушливые годы, когда кормовые условия не позволяют самцу собрать большой гарем, остается его единственной подругой.
Сезон размножения у страусов, обитающих во влажных районах, длится с июня по октябрь. И начинается самое интересное.
Утром или во второй половине дня, когда спадает зной, самки, выступают инициаторами, стараясь привлечь внимание самца. Они устраивают неистовые танцы, стараясь превзойти друг друга страстью и грацией, которые трудно заподозрить у этих массивных и неуклюжих на вид птиц. Самец, наметив избранницу, удаляется с ней в сторону, и птицы некоторое время пасутся рядом, тщательно копируя движения друг друга. Причем танцуют они вместе. И только после этого продолжительного и сложного ритуала ухаживания наступает кульминационный момент.
И как только время пришло самец вырывает лапами в грунте ямку, в которую самки поочередно откладывают яйца. С первого момента и до конца насиживания все заботы о потомстве ложатся на самца. Пока он насиживает первые яйца, самки буквально перед ним сносят дополнительные яйца, которые он бережно подкатывает под себя.
Каждая самка откладывает 7-9 яиц, а всего их в гнезде собирается 15-25. И насиживает яйца папа-страус большую часть суток, включая ночь, и лишь днем его на несколько часов сменяет главная самка, которую трудно заметить на гнезде благодаря маскирующей окраске оперения.
Другие самки наведываются к гнезду только для того, чтобы отложить очередное яйцо, и долго около него не задерживаются. Впрочем, порядки в страусином гареме не очень строгие, и самки вольны отложить яйцо в гнездо другого самца, если таковое окажется по соседству.
Все это потому, что в местах массовой охоты на страусов у них наблюдается дефицит самцов, поэтому в гнездах могут скапливаться до 50 яиц. Причем главная жена с большой ответственностью наводить порядок во вверенном ей хозяйстве. Она обязательно перекатит к центру свои яйца, а остальные расположит по периметру гнезда в широкое кольцо и только потом начинает их насиживать. Вероятность выживания такой кладки ничтожна, поскольку самец не может прикрыть все яйца своим телом, и они остаются ненасиженными.
Нужно отметить, что осторожность страусы проявляют только во внегнездовой период. Во время насиживания кладки и заботы о потомстве они превращаются в очень смелых и агрессивных птиц. В этот период времени не может быть и речи о том, чтобы скрыться от опасности. На любой движущийся предмет страус реагирует мгновенно и направляется ему наперерез. Самка может прикинуться раненой и увести от кладки. Самец раскрывает крылья и старается напугать противника, если это не помогло, то страус бросается на врага и топчет его ногами. Ни одно африканское животное не осмеливается вступить в открытый бой со страусом, но некоторые пользуются недальновидностью птицы и прибегают к хитрости ради других целей. При групповой атаке гиены и шакалы отвлекают на себя внимание страуса и, пока он отпугивает одних агрессоров, их сообщникам часто удается зайти с тыла и утащить из гнезда яйцо. Да и бабуины не прочь полакомится страусиными яйцами.
Кстати, яйца страуса — это отдельная история. Они являются одновременно самыми крупными и… самыми мелкими в мире. По абсолютным размерам яйца страусов, весящие 1,5-2 кг, самые большие среди всех птиц, а вот относительно размеров тела взрослой птицы — самые маленькие. Самые большие в этом смысле яйца у киви. Ролик про эту древнюю птицу тоже есть на канале.
Яйца страуса имеют почти шаровидную форму (15 см в длину, 13 см в ширину) и белую глянцевую скорлупу. Скорлупа яиц очень толстая и прочная и способна выдержать вес взрослого человека. Но эта же скорлупа является серьезным испытанием для птенцов страуса: чтобы вылупиться птенец несколько часов долбит скорлупу проделывая небольшое отверстие, а затем расширяет его, упираясь затылком в свод яйца.
Уже за несколько дней до вылупления родители слышат доносящийся из яиц писк и ответными звуками подбадривают птенцов, стимулируя их попытки выбраться на свободу. Как и птенцы других птиц, страусята пробивают отверстие в скорлупе, используя как долото особый выступ на клюве – так называемый птенцовый зуб, который исчезает по мере взросления.
Но даже с помощью такого приспособления страусятам было бы непросто пробить скорлупу яйца, не уступающую по прочности фарфору, если бы не то обстоятельство, что стенка их «тюрьмы» значительно истончается за время развития зародыша, так как содержащийся в ней кальций расходуется на строительство скелета птенца. Едва вылупившиеся из яйца страусята покрыты курчавыми буроватыми волосками и имеют размер хорошо упитанной курицы.
Насиживание продолжается 6 недель, вылупившиеся с таким трудом страусята с первых минут жизни могут следовать за отцом и разыскивать пищу самостоятельно. Вообще птенцы страуса, в отличие от взрослых птиц, питаются только животной пищей, в основном насекомыми. Новорожденные страусята растут быстро и вскоре могут развивать скорость до 50 км/час. Несмотря на это птенцы уязвимы перед хищниками, только 10% птенцов доживает до года.
Самцы страусов — образцовые родители, они водят молодняк, охраняют его от хищников и оберегают от палящего солнца, распластывая крылья, в тени которых прячутся птенцы. Птенцы страусов очень дружные и следуют друг за другом плотной стайкой, при встрече двух семей, страусята объединяются в одну группу и в дальнейшем уже не разлучаются. Взрослый наряд страусята одевают в два года, а половой зрелости достигают к 3-4 годам. Страусы живут в среднем 30-40 лет, в неволе могут доживать до 50.
В природе у страусов мало врагов, наибольшие потери в популяции наблюдаются во время инкубации яиц и воспитания молодняка. Помимо бабуинов, гиен, шакалов и стервятников, охотящихся за яйцами, на птенцов могут нападать львы, гепарды и леопарды. Взрослые страусы попадают в лапы хищников, только если им удалось подстеречь птицу в засаде и напасть со спины.
И, по сути, самую большую опасность на протяжении не такой уж длинной истории для них представлял человек. Еще в античные времена на страусов охотились ради перьев. Так как перья страуса не имеют оформленного опахала, то на ощупь они мягкие и красиво колышутся на ветру, поэтому их использовали для изготовления плюмажей воинов, опахал, а начиная со средних веков — для изготовления вееров и украшения женских шляп. Пик спроса на перья пришелся на XVIII век, когда страусы были истреблены на больших территориях, а численность арабского подвида была подорвана настолько, что к 1966 году он полностью вымер. Попутно человек принялся и за кожу страусов посчитав ее довольно уникальной.
Повсеместное истребление африканского страуса все-таки побудило людей начать разведение этих птиц в неволе, и первая страусиная ферма появилась в XIX веке в Южной Америке, затем страусов стали разводить в Африке, Северной Америке, а в наши дни повсеместно. Плохо это или хорошо вопрос сложный.
Учитывая, что человек всеяден, страус стал лишь одной из пищевых цепочек в жизни прямоходящего. И всегда можно провести параллель между необходимостью выжить и мимолетной прихотью или данью моде. Но то, что благодаря разведению в неволе популяции диких страусов в наше время ничто не угрожает, это уже хорошо. Чего не скажешь о бездумно истребленном Моа и еще многих сотен видов напрямую или косвенно пострадавшие от деятельности человека. И хотелось бы, чтобы человек в дальнейшем делал выводы до, а не после совершенных проступков пытаясь сохранить Землю в ее первозданном состоянии.