Длинноухий попрыгунчик: Неожиданный родственник слона
Внезапная родня слонов тоже прописалась в Африке, правда, в отличие от хоботных, крошечные зверьки заселили почти весь континент: от редких засушливых зарослей до тропических лесов. Такую гибкость им обеспечили габариты, весьма скромные, даже если не сравнивать их со слонами — каких-то 20 сантиметров в длину.
О родстве мохнатого комочка с большим «братом» напоминает лишь хобот. В остальном же животина напоминает тушканчика — вытянутые округлые ушки, выразительные глаза-бусинки и тонкие, но сильные лапки. Последними, к слову, животины орудуют весьма активно, не зря ж их попрыгунчиками назвали.
Тот гибкий хоботок, собственно, и натолкнул учёных на идею назвать попрыгунчика «слоновьей землеройкой». Но тогда они и не подозревали, что были не так далеки от истины. Понятное дело, животина близка к слонам через семь колен, но все же, они имеют общих предков. Что слоны, что прыгунчики относятся к древней кладе афротериев. Сюда же входит всякая разнообразная мелочь, которую по незнанию хочется назвать грызунами — тенреки, золотые кроты, трубкозубы. К слову, к ним прыгунчик ближе всего.
И пусть грызуньих генов в прыгунчике нет ни капли, его образ жизни полностью совпадает с какой-нибудь мышью. Слоновая землеройка копается в подстилке, ходит только по протоптанным дорожкам и шкерится в норах — в общем старается не отсвечивать. На открытой поверхности зверька можно увидеть только во время охоты.
Да, длинноухий попрыгунчик — полноценный хищник. Правда, дичь соответствует его размерам: слоновая землеройка кошмарит насекомых, пауков, термитов и червей. Именно в этот момент наш герой использует свой подвижный хобот, напичканный чувствительными волосками-вибриссами. А что вы думали, он его по приколу отрастил что ли? Гибкий отросток как локатор обнаруживает подходящую цель, после чего та моментально отправляется в пасть.
Каждый уважающий себя попрыгунчик имеет свои охотничьи угодья. 30-35 соток они метят запахами и обустраивают постоянными тропами. Участок принадлежит семье, которую землеройки образуют раз и навсегда. Правда, отношения у супругов, мягко говоря, натянутые. В течение года они почти не пересекаются друг с другом. Коннект происходит лишь тогда, когда самка захочет малышей. Это не связано с конкретным временем года, просто в один момент она решает, что хочет стать мамой и побыть 2 месяца беременной.
Правда, особой родительской заботы малышня не получает, потому что у прыгунчиков подход к воспитанию спартанский. Вполне развитый, зрячий и мохнатый дуэт детенышей будет лежать где-нибудь под кустом 25 дней. Родительница будет навещать их лишь для кормёжки, а батю они и вовсе вряд ли увидят.
Уже спустя месяц молодняк будет предоставлен сам себе. А через два, юные носатики отпразднуют совершеннолетие и отправятся ощупывать хоботком уже собственные тропки!