Великолепная мшанка: Колония из тысяч организмов
Больше всего злятся учёные. Они знают, что великолепная мшанка обитает в очень разных регионах, между которыми тысячи километров. Этих беспозвоночных находят в Западной Европе, ОАЭ, Японии и умеренном поясе Северной Америки. Либо этот вид живёт на половине планеты, а мы плохо ищем, либо мшанки пользуются человеческим транспортом не меньше полувека.
Второй вариант выглядит логичней: вместе с пресной водой мшанка проникнет куда угодно. Ведь комок слизи с голову ребёнка — это колония из тысяч мелких организмов. Каждый отдельный организм называется зооидом, его длина не превышает 2 мм. Это не самые сложные животные, они выглядят как мешочки, на вершинах которых располагается от 50 до 80 щупалец. Одиночная великолепная мшанка умеет всего две вещи: кушать и размножаться. Но и то, и другое она делает на высшем уровне.
Одна единственная животина ежедневно прокачивает через себя 8-10 миллилитров воды и питается тем, что успеют поймать покрытые слизью щупалки. Их добыча — частички органики, бактерии и водоросли. И это жуть как бесит экологов. Великолепные мшанки предпочитают водоёмы со стоящей или вялотекущей водой — в ней обитает множество мелких беспозвоночных. И когда туда заявляется наша желешка, она выедает оттуда всю органику! Естественно, местным жителям такое не нравится. Но и противопоставить им особенно нечего.
Как я уже писал выше, мшанка великолепна в своей способности к размножению. Да, ты можешь вытащить колонию из воды, высушить и тщательно перемолоть в труху. Но если ты упустил хотя бы одного зооида (а ты упустил), он начнёт клонировать себя при помощи почкования. Через несколько месяцев он превратится в многотысячную колонию генетически идентичных животных.
А, и остатки от перемолотой колонии обратно не выбрасывай, там точно находятся статобласты. Статобласт — это невнятная масса клеток, спрятанная внутри двустворчатой хитиновой раковины. Если статобласт обнаружит, что он покинул колонию, а снаружи нормальные условия для жизни, он превратится в небольшую группу из 3-5 мшанок. Что произойдёт дальше, вы и сами понимаете.
Мало того, что мшанки способны размножаться делением, они умеют плодиться и половым путём! Причем для этого им даже не нужна вторая половинка! Мшанки — гермафродиты, они выбрасывают в воду как сперматозоиды, так и яйцеклетки. Когда половые клетки пересекутся, они сформируют трохофору — небольшую личинку, покрытую маленькими ресничками. Она несколько часов плавает туда-сюда, а потом садится на дно и превращается в первого зооида новой колонии.
Способности мшанок к размножению и расселению поражают. И очень бесят американских коммунальщиков. В США эти животины разрастаются особенно бурно: регулярно мшанки забивают стоки бассейнов и парковых озёр. Почистить их несложно, но делать это приходится с удручающей регулярностью.