Пещерный лев: Не смог победить первобытных людей
20 тысяч лет назад Европа была другой. Никаких человеческих поселений, никаких лесов, лишь глухая тундростепь, раскинувшаяся на тысячи километров. По ним бродили диковинные животные, которых мы никогда не встретим: стада диких быков, большерогие олени, огромные пещерные медведи. И все они панически боялись его. Пещерного льва.
Честно говоря, мы до сих пор не поняли, кто такие пещерные львы. Одни исследователи утверждают, что пещерные котики являются полностью самостоятельным видом. В пользу этого варианта говорит генетика: европейские Лёвы возникли 300 тысяч лет назад, а с африканскими братюнями их дорожки разошлись почти 2 миллиона лет как.
Другие учёные упирают на присвоение статуса подвида, ведь пещерные львы практически не отличались от львов современных. Различий было три: отсутствие шикарной гривы, более большой и узкий череп и размеры. Пещерные львы были крупнее африканских собратьев всего на 15% — 2,6 метра в длину, 340 кило массы (навыки профессионального убийцы входят в комплект)! Но в остальном они были полной копией современных больших котиков.
Добыча соответствовала размерам: дикие лошади, туры, антилопы и другие жители промороженных просторов. А вот от пещер и лесов львы держались подальше, там дефицит вкусного мяса, избыток гиен, волков, медведей и других конкурентов.
Лишь слабые и старые особи уходили в пещеры, где и находили свой последний приют. По ним-то мы и узнали впервые о львах — в пещерах кости консервируются естественным образом.
Здоровые большие киски старались держаться вместе. Они собирались в прайды, организация которых походила на структуру прайдов современных львов. Во главе семейки стоял большой и сильный самец, а самки таскали ему вкусняшки и растили детей.
Банда крупных сильных и самоорганизованных хищников держала в страхе всю Европу. Их боялись даже пещерные медведи. Прайд из самок с лёгкостью мог завалить молодого или престарелого косолапого. Да и потапычу в полном расцвете сил группа львов могла задать жару.
Львы чувствовали себя замечательно на протяжении десятков тысяч поколений. А потом халява резко кончилась, и начались проблемы. Сначала изменился климат, следом за ним поменялся мир. Крупных травоядных стало меньше, котикам пришлось затянуть пояса и надеяться, что эволюция всё починит. Она и правда починила — привела на континент человеков.
Люди не любят конкуренции, поэтому львы были помножены на ноль за считанные тысячелетия. Последние из них откисли всего 13 тысяч лет назад, по меркам палеонтологии — буквально вчера!