Данаида монарх: Перелетный вид бабочек
Хоть данаида и называется монархом, образ жизни она ведёт вполне себе простолюдинский. Из королевских у бабочки, разве что, размеры — размах крыльев данаиды монарха достигает до 10 см.
В остальном эта бабочка — типичный реднек: живёт в США, ночует где придётся, в еде непридирчива, держится поближе только к своим, дома хранит флаг конфедератов и ружьё. Ладно, кроме США бабочка обитает на юге Канады, в странах центральной Америки, в Австралии, Новой Зеландии и на многих островах Тихого океана. Но об этом позже.
В еде монарха и правда привередой не назовёшь — бабочку заметили за распитием нектарных напитков минимум 17 видов цветковых растений, так что она по совместительству ещё и опылитель неплохой. А если учесть, что летают они стаями размером с наше нежелание ходить на работу, то получается, в опылении они могут даже пчёлам дать фору. Но всё это временно, потому что бабочки на месте не сидят. Вся жизнь монарха — это движение, причём практически непрерывное.
В августе насекомые из Северной Америки собирают многомиллионную армию и двигают на юг. Движение несметной армады будет продолжаться до первых холодов. И тут возникает первая проблема: как пережить целую зиму, если ты в принципе живёшь 2 месяца? На такой случай в царском рукаве есть пара тузов.
Во-первых, на ночлег насекомые жмутся друг к другу крыло к крылу. Только представь картину: смотришь на дерево, а вместо листьев оно усыпано бабочками! Во-вторых, поколение бабочек, появившихся в конце лета, научилось буквально ставить старение на паузу, а точнее — на диапаузу. Организм цепенеет, и в таком состоянии букахи могут провисеть до семи месяцев!
Но перед спячкой, пока есть силы, надо заняться продолжением рода. Всё время диапаузы — то бишь полгода — самка будет беременной. Зато после того, как мамочка отложит яйца, уже 4 дня из них вылезут гусеницы. Около двух недель они будут заниматься типичными монаршими делами: жрать как не в себя. После ещё двух недель в куколке, придёт пора накинуть царскую оранжевую мантию и неспешно отправиться дальше, на юг.
Деточке тоже придётся продолжать род по пути. Так пролетит монаршее облако около 4.000 км и долетит аж до самой Мексики. Австралийские популяции зимуют наоборот, на севере, поближе к экватору (в Южном полушарии «зима» — это июнь-август, так что всё нормально). Кстати, попали бабочки в Австралию и на острова не благодаря человекам: монархи одни из немногих насекомых, способных пересекать целые океаны!
После зимовки популяции таким же макаром устремляются домой, и в итоге получается, что на родину возвращаются не сами букахи, а их пра- и праправнуки. Направление движения они угадывают по Солнцу, а когда света недостаточно — по магнитному полю Земли. Но откуда они знают, где именно их дом и почему туда надо лететь — до сих пор загадка.