Паук Дарвина: Плетет супер паутину
В 2002 году группа учёных сплавлялась по одной из многочисленных лесных речушек Мадагаскара. И дружно влипла лицами в сети. Паутина оказалась хорошей, метров 12 в длину. Она протянулась поперёк реки и была покрыта десятками тел насекомых.
Биологи не поняли, почему они не встретили эту красоту раньше и принялись искать создателей таинственных огромных сетей. Мне сложно представить, сколько времени и сил ушло у исследователей, чтобы найти владельца. Им оказался паучок, не дотягивающий и до 3 сантиметров. И это если учитывать размах лап! Как позже выяснилось, самцы ещё меньше — в лучшем случае 6 мм.
Такой половой диморфизм значителен даже по меркам их отряда. Обычно их самки превосходят самцов на 20-30%. А тут разница во все 300%! При таких скромных размерах наши герои строят монструозные барьеры длинной до 25 метров. Как они вообще умудряются перекинуть паутинку с берега на берег?
А никак, просто эти восьминожки освоили азы воздухоплаванья. Они знают, что без специальных приспособлений такую красоту сделать невозможно. Вот и пользуются физикой. Чтобы протянуть через реку первую, самую толстую нить, паук делает ажурную конструкцию, напоминающую воздушный шар.
Эта штуковина крепится к ветке дерева при помощи длинной и плотной нити. После восьминогий архитектор дожидается попутного ветра и отпускает технологическое чудо в свободный полёт. Если госпожа удача повернётся к членистоногому нужной частью тела, шарик прилипнет к ветке дерева на той стороне реки. На прикреплённой к нему нити будет создана красивая арка, парящая над водой.
Правда, она будет заметно тяжелей нормальных паутин нормальных пауков. Но однофамильцы Дарвина решили и эту проблему: их шёлк превосходит кевлар — ткань для бронежилетов, в 10 раз! Если вам удастся собрать кубометр чудо-нити, он сможет остановить выстрел современного танка. В упор.
Но ты попробуй, собери! Не думаю, что на всём Мадагаскаре найдётся достаточно паутиностроителей. Это довольно редкий вид, и люди здесь ни при чём. Просто пауки очень требовательны к рациону. Они питаются только мотыльками, которые летают у воды по ночам. Их не интересуют другие членистоногие, попавшие в ловушку.
Зато случайные жертвы приглянулись местным хищным мухам — родичам наших ктырей. Насекомые с удовольствием кушают то, что не съедает паук, тем самым облегчая шёлковый бастион от лишнего груза. Симбиоз, однако!
Такой избирательный рацион очень облегчает жизнь самцам — самка не съест их даже в самом худшем случае. Максимум убьёт. Но печальный исход не останавливает настоящих мужчин. Они самоотверженно пролазают на женские территории, чтобы передать самкам самый нетипичный подарок — свой генетический материал.