Прионозух: Крокодил в теле амфибии

 

Наш герой — самое большое земноводное из когда-либо живших! Появилась животина 279 миллионов лет назад. В эти благословенные времена лягушкообразные правили миром и могли себе позволить плодить вот таких монстров. Прионозух обжил обширные акватории Бразилии. Много-много диких обезьян там ещё не водилось, зато влажные тропики уже колосились во всю.

И никто не посмел оспорить их право владеть этой землёй. Попробуй, поругайся с 9 метровой дурой под 2 тонны весом! Там одна крокодиловая харя — 160 сантиметров и усеяна частоколом из мелких и острых зубов. В остальном туловище титана мало отличалось от очень перекормленной тушки саламандры. Разве что лапки были заметно короче — прионозух вообще не выбирался на сушу.

Псевдокрокодил быстро застолбил сразу несколько титулов: верхушки пищевой цепочки, самой большой амфибии всех времен и единственной в своем роде животины. Он вёл жизнь современного гавиала: отсиживался на дне и хватал длинными, тонкими челюстями зазевавшуюся рыбу, других амфибий и прочую позвоночную живность.

При этом фейковый крокодил, скорее всего, был не самым развитым ребёнком в семье. Достоверно известно, что метаболизм его близкого родственника — архегозавра — был ближе к рыбьему уровню. А это значит, что наш герой был немного тормозом.

Только вот некоторая замедленность биологических процессов не мешала взрослым особям повелевать всеми более или менее крупными водоёмами. А вот как дела обстояли у малышей — вопрос открытый. Вероятно, прионозухи откладывали мелкую икру тысячными партиями, но абсолютное большинство детишек погибало ещё в младенчестве.

Такая тактика детопроизводства очень опасна в долгосрочной перспективе. Если небольшие хищники станут чуточку расторопнее, а окружающая среда — непредсказуемее, смертность молодёжи может легко достигнуть отметки в 100%. Судя по всему, именно это и случилось 272 миллиона лет назад. Всех малышей просто съели, и некому было заменить умирающих от старости гигантов.