Герпетон: Водная змея с щупальцами
Ну что, уже представили ужасную помесь спрута и морского змея, отправляющую на дно сотни моряков? Увы, как бы нам ни хотелось, реальность не так эпична. Наша героиня не вышла из древних мифов, но от этого менее необыкновенной зверушкой она не становится. Ещё бы, вы вообще когда-нибудь видели, чтобы у змей росли щупальца? На носу?!
Чтобы найти нечто под названием щупальценосная змея, или герпетон — не нужно бороздить глубоководье. На удивление, наша героиня не порождение бездны, а всего лишь дальний родич нашего ужа. Всю жизнь рептилия проводит в пресных стоячих водах. Холодрыга у змеи не в почёте, поэтому сужаем зону поиска до тропиков и получаем территорию Юго-Восточной Азии — Малайзия, Бангладеш, Таиланд, Вьетнам.
Жуткие отростки из тела рептилии не вылезают. К светло-коричневому кожаному ремню длиной 50-90 сантиметров присобачены две маленькие чешуйчатых антенны — вот и все щупальца. Но зачем рептилии вообще понадобились тентакли? Это что, дешевая пародия на кальмаров и прочую шушеру?
Если вы вспомните место прописки змейки, то поймёте, что щупальца ей нужны для ориентации в мутненькой водичке. И вообще, пусть кожаные усики и выглядят скорее убого, чем страшно, они делают рептилию первой хищницей на районе!
Так как говядину и свинину есть нельзя, ведь вокруг одни индусы и мусульмане, рептилия усиленно налегает на рыбку. Чтобы начать рыбалку, змей цепляется за что-нибудь хвостом и принимается медитировать в позе, которой тебя не научит ни один йог — в позе кочерги. Или буквы J, как вам больше нравится.
Прикинувшись водной растительностью, герпетон с полным хладнокровием (за каламбур извините) выжидает добычу, время от времени глотая кислород с поверхности. Не выдавать себя ему помогает крутой камуфляж. Если хочешь быть как водоросль — стань водорослью. Поэтому щупальценосный змей разводит на своём теле целый ботанический сад из этих растений. Они не только прикрывают его в мутных водах, но и защищают от паразитов.
Как только рыба попадает в зону поражения, начинается самое интересное. Ручка кочерги (хвост) делает резкий рывок, и испуганная рыбеха, пытаясь уплыть подальше, сослепу поворачивает прямо в хлебало к змее. И все это за 23 миллисекунды — ни чихнуть, ни пернуть не успеешь.
А еще змея ядовита. По крайне мере, для рыб. Не переживай, человека она не грохнет — даже укусить нормально не сможет из-за особенностей анатомии. Скорее ты замочешь (ох, снова каламбур) рептилию, ведь она хорошо идёт на закуску местным жителям.
Не обойдем и тему размножения. Змеюки занимаются этим делом круглый год, благо климат позволяет. Здесь щупальца находят второе применение. Нет, не то, о котором вы подумали. C помощью своих отростков герпетон находит пару по вибрациям. Вот что значит быть на одной волне.
Чешуйчатый ремень относится к живородящим змеям, то бишь никаких яичек — детишки вылазят из мамки уже готовенькими по 9-13 штук за раз. Спустя несколько лет мелкие щупальценосные змеи сами продолжают терроризировать мелких рыбок, клепать других щупальценосых змеек и пугать умы непосвященных. Но теперь вы не среди них!