Миациды: Доисторические общие предки кошек и собак

Семейство миацид появилось очень давно, сразу после гибели динозавров. За давностью лет очень сложно выяснить подробности, но десятилетия работы палеонтологов пролили свет на кое-какие нюансы. Почти наверняка миациды возникли в Европе, ведь там их разнообразие было наибольшим. Почти наверняка первые представители семейства были наземными животными. Или, по крайней мере, быстро спустились с деревьев на землю.

Рисунки миацид очень сильно отличаются друг от друга. Это частично связанно с отличиями видов, а частично – с мнением палеохудожников. Никто никогда не видел этих зверьков, поэтому им придают черты современных животных.

И абсолютно точно они были похожи на современных куниц или генетт. Все миациды — небольшие юркие зверьки с длинными хвостами и вытянутой мордочкой. Малыши прятались в тени более крупных хищников: плотоядных копытных и гигантских птиц.

Справедливости ради: длина некоторых поздних миацид достигала 90 см. Но они всё равно не котировались на фоне хищников весом в 300-600 кило.

Предки хищных старались не попадаться на глаза властителям планеты и питались небольшими животными: крупными беспозвоночными, птицами, насекомоядными да грызунами, которые только появились на планете. Не брезговали они и сумчатыми, благо, в то время их было куда больше, чем сейчас.

Это куница? Это енот? Это лиса?

Поначалу исследователи сомневались по поводу родственных связей миацид и современных хищных животных, ведь в их пользу говорило только общее сходство черепа. А потом палеонтологи обнаружили черепа с сохранившимися хищными зубами — ключевой особенностью отряда хищных.

Если вам хотелось посмотреть на скелет миацида, то знайте – я долго искал эту картинку для вас.

Хищные зубы — это вовсе не клыки. Это особая модификация премоляров и моляров, превращающая их в отличные ножницы по разрезанию плоти. Они имеются у всех сухопутных хищных и очень важны при поедании мяса. Такие и нашли у миацид, что и указало на родство с современными животными!

В красном овальчике – хищный зуб. На верхней челюсти находится такой же.

Миациды прекратили своё существования в эоцене, примерно 34 миллиона лет назад. Но они не вымерли, вовсе нет! Посмотрите на дремлющую в кресле кошечку. В её клетках сохранилось тысячи генов миацид, которые и по сей день помогают ей охотиться на грызунов и лазать по деревьям!