Муравьи-пожарные: Насекомые с пенными пушками

Муравьи-пожарные — это 20 видов азиатских муравьишек, которые живут в тропических лесах. Внешне они мало отличаются от других работяг, только выглядят они крупнее и коренастее. Насекомыши вырастают до 18 мм в длину, а мощное тело спрятано под усиленным экзоскелетом, который обеспечивает им повышенную выживаемость в схватках.

Кажется, эта гусеница никогда не станет бабочкой...

Наступательное вооружение у них тоже отличное. Каждый боец снаряжён мощными треугольными жвалами. Ими муравьишка с легкостью кромсает мелких насекомых. А в брюшке спрятана установка по производству пены. Именно из-за нее насекомых и назвали пожарными.

Ликвидирую возгорание!

На первый взгляд она выглядит не очень эффективно. Но у оружия очень узкая специализация. Выброшенная пена залепляет глаза крупных противников и препятствует бегству мелких. Против возгораний она, правда, полностью бесполезна. Звание огнеборцев им дали зря.

Прыгает в бассейн на пенной вечеринке!

Используя липкую белую субстанцию (гусары, молчать!), муравьи с лёгкостью охотятся на насекомых. Они легко бы расселились по планете, но всё испортила организация. Муравейник пожарных насчитывает от 10 до 170 насекомых. По меркам других общественных насекомых это микроскопически мало!

Всё население муравейника на одном фото!

Причина такого положения — особое социальное устройство. У большинства муравьишек в гнезде есть лишь одна способная к размножению каста — матки. Их число не превышает пары сотен особей даже в многомиллионных мегаполисах. Многие виды и вовсе обходятся одной маткой на гнездо. А все остальные муравьи занимаются уходом за королевами и детишками. Система проста и понятна.

И очень эффективна. Этот муравейник обнаружили в Алтайском крае, и его населяет не меньше 5 миллионов муравьёв.

А вот у муравьёв-пожарных рабочие самки сохраняют способность к размножению и называются гамэргатами. Эти дамы не думают об общем благе, а заботятся только о своём потомстве. В итоге муравейник превращается в кучу борющихся за влияние группировок. А часть его членов не приносят никакой пользы, только борются друг с другом за право наплодить как можно больше детишек. Никакой коллективной работы или совместной добычи пищи. Каждый думает прежде всего о себе. Лишь общий дом они защищают единым фронтом.

Так, девочки, воюем все в одну сторону!

Но у такого образа жизни есть и достоинства. Муравейники пожарных живы, пока жива хотя бы одна половозрелая самка. И если ей удастся восстановить предельную численность, то все лишние муравьишки будут разбредаться по окрестностям и основывать десятки новых гнёзд.