Пятипалый свистун: Ядовитая гигантская лягушка из Южной Америки
Пятипалые свистуны, дымчатые джунглевые лягушки, или по-местному, хува — земноводные аннигиляторы всего живого. Учитывая гигантские размеры — 18 сантиметров в длину и больше полкило веса, попасть в рот амфибиям может треть местной фауны. Это одно из крупнейших земноводных Южной Америки! Но добыча совсем не обязательно должна помещаться в пасть целиком. Например, зафиксирован случай, когда свистун съел змеюку длиной в 1.5 метра! Обед хува длился два дня, на протяжении которых лягуха медленно заглатывала бездыханное тело змеи.
Утолять зверский аппетит свистунам помогают три вещи: маскировка, грубая сила и старая добрая химия. С такими суперсилами хува расширила стандартную лягушачью диету из насекомых и мелких рыбок до летучих мышей, скорпионов, змей, птиц и других лягушек. Зарегистрированы как минимум два случая, когда лягушки нападали на молодых домашних курочек! Причем вполне успешно — оба раза квочки за считанные минуты бесследно исчезли в бездне нутра.
Как именно работают лягушачьи примочки? С первой суперспособностью всё понятно: хладнокровное спокойствие и жёлто-красно-коричневая окраска могут идеально замаскировать тебя в лесной подстилке. Прячутся лягушки не в пруду или болоте: свистуны ведут почти полностью наземный образ жизни.
Но чтобы стать суперхищником, одной маскировки мало. И хува это знает. Поэтому вторая суперспособность лягух — их физическая сила. Мощные мышцы и крепкие кости черепа у свистуна развились благодаря наземному образу жизни.
Ну и, наконец, главная фишка аннигилятора — яд. На теле амфибии есть много желёз, которые вырабатывают увлажняющую слизь вперемешку с токсичным алкалоидом — лептодактилином. Согласно некоторым исследованиям, вместе с этим веществом железы свистунов производят ещё один алкалоид — кандицин.
И если о лептодактилине мы знаем ничтожно мало, то кандицин изучен вдоль и поперек. По фармакологическому действию он очень похож на никотин. В зависимости от способа введения в организм и дозы кандицин повышает артериальное давление, нарушает нервно-мышечную проводимость и приводит к параличу нервной системы, особенно дыхательного центра.
Нападать на хува отваживаются лишь кайманы, носухи и некоторые крупные змеи. Перед противником лягуха устраивает целое представление: кричат, мяукают, свистят, раздувают лёгкие и отжимаются на лапках. Всё, чтобы запугать противника! Для человека свистуны тоже представляют угрозу. Прямой контакт с ядовитой слизью может вызвать покраснение и сыпь на коже.
Благодаря феноменальным способностям вымирание виду не грозит. К тому же лягушки отлично плодятся. Всё начинается в начале лета, с наступлением сезона дождей. К этому времени передние лапки самцов значительно увеличиваются в размерах, а на груди появляются небольшие шипы. Предназначена такая атрибутика вовсе не для войны. Руки базуки и шипы нужны для любовных утех — так парням легче удерживать дам.
Каждый самец поёт серенады на своём пятачке рядом с водоёмом, чтобы привлечь как можно больше самок. Когда мадам клюнет, сразу же произойдет спаривание, во время которого самец задними лапами взбивает смесь из воды, семенного материала, около 1000 яйцеклеток и различных лягушачьих выделений. Объем такого гнезда составляет до 7 литров!
Вылупившиеся личинки не только самостоятельны, но и почти неубиваемы. Они способны продержаться без воды неделю! Спартанские условия диктуют спартанские обычаи: лягушата поедают не только растительную органику, но и собственных братьев с сёстрами. Почти месяц хувята кошмарят обитателей своего водоёма. А потом отбрасывают хвост и начинают измываться над всеми обитателями Южной Америки!