Тетрагония карбонария: Австралийские пчелы
Неправильность пчёл начинается с внешнего вида. У них нет привычной чёрно-желтой окраски, вместо этого они затонированы с ног до головы в чёрный. Выглядит брутально, но понты эти внешние — на деле у австралийских пчёл даже жала нет! По идее, безоружные насекомые должны регулярно огребать от агрессивной австралийской фауны. Но вид в порядке, ульи можно найти в любом равнинном лесу Австралии.
Их главное оружие — эффективное взаимодействие. Как только противник приближается к улью, насекомые формируют «боевой рой»: толпой окружают гнездо, образуя разъярённую тучу. Большинству врагов этого намёка более чем достаточно. Но то немногое меньшинство, что попытается пробраться ко входу, столкнётся с новым препятствием.
Дело в том, что в гнезде тетрагонулы карбонарии есть лишь один проход. Его пчёлы плотно забивают собственными телами, и для хищника там не остаётся места. Лишь единицы способны прорваться дальше, и это будет смертельной ошибкой. Нарушителя замуруют в стенах улья заживо.
Проникший в гнездо разбойник оказывается окружен. Он не может эффективно защищаться, чем тетрагонулы и пользуются. Насекомые покрывают вторженца слоями смолы, слюны и воска, пока он не превратится в жемчужину. Когда несчастный перестанет двигаться, его вышвыривают за пределы улья. А жители продолжают заниматься пчелиными делами.
Например, строить дом. Он у них тоже ненормальный. Удобным и практичным шестиугольным сотам тетрагонулы предпочитают круглые мешочки, которые выстраивают по спирали. Снаружи всё это добро прикрыто стенами из прополиса. Они мешают проникнуть в недра улья насекомым. Но я бы их трогать тоже не стал. Гнездо пчёл вместе с оборонительными сооружениями выглядит как инопланетная поросль.
Вход в гнездо тоже с подвохом. Он покрыт ядрёной смесью из смолы и бактерицидного раствора пчелиного производства. Когда фуражиры возвращаются домой, они топают по покрытию и дезинфицируют лапки, что заметно снижает шанс эпидемии или заражения грибками внутри колонии.
Внутреннее пространство улья матка патрулирует лично. Она следит за работой молодых пчёлок, которые занимаются уходом за следующим поколением, и выдаёт люлей работягам, которые откладывают яйца. Общество насекомых устроено так, что обычная пчёлка может отложить яйцо, и из него вылупится трутень. Только вот у королевы нет желания кормить излишек безработных дармоедов.
Трудятся австралийские пчёлки круглый год. И размножаются тоже. Чтобы вырастить царицу, нужно и относиться к ней по-особенному. Ячейка, где будет жить будущая принцесса, в два раза больше, чем остальные соты. Появившуюся на свет личинку кормят маточным молочком, которое и превращает её в полноценную самку. В отличие от цариц муравьёв и термитов, молодая пчелиная матка не способна поднять улей с нуля. После знакомства с трутнем она прощается с мамой, забирает часть её подданных и улетает строить новое королевство.
С последним молодой королеве помогают люди. Но не за бесплатно. Начиная с 80-х годов прошлого века австралийцы разводят тетрагонул ради мёда. Поговаривают, что он имеет необычный вкус и аромат. Получается, у австралийских пчёл даже мёд неправильный?