Трогонтериевый слон: Доисторический слон
Великое путешествие нашего героя началось 1.8 млн лет назад, когда он начал формироваться как самостоятельный вид. Стада хоботных неумолимо шли на север из Африки. Так, 750 тыс. лет назад вид полностью отделился от своих родственников, и трогонтериевые слоны расселились по территории Северной Евразии и даже ушли колонизировать Америку через Берингов пролив.
Беспрепятственно путешествовать зверю помогли размеры. Трогонтериевый слон — один из крупнейших сухопутных млекопитающих за всю историю планеты! Его рост мог достигать более 4 метров, а вес — до 10 тонн. Мощные бивни вырастали до 5 метров. Попробуй напади на такого титана!
Ещё одна особенность, которая позволила трогонтериевому слону зайти на север — шерсть. Предполагается, что она была густой, но короткой. В такой лёгкой шубе было комфортно осваивать более прохладные регионы.
Великое путешествие хоботного очень запутало учёных. Трогонтериевого слона также называют степным мамонтом. С точки зрения систематики это полная каша. Мамонты и слоны, несмотря на всю их схожесть, — два отдельных рода. В таком случае, почему мамонт — это слон, да ещё и какой-то трогонтериевый?
Всё дело в зубах. Именно по ним палеонтологи определяют принадлежность хоботного к тому или иному роду. Трогонтериевый слон — один из первых хоботных, кто отправился на север. В новых условиях строение его зубов постепенно изменялось и стало ближе к зубам мамонтов, чем к слоновьим. А учёные, которые находили их останки, долгое время не могли разобраться, кто есть кто. Слонов называли мамонтами, а мамонтов — слонами. Отсюда и возникла куча-мала в терминологии.
А трогонтериевым его назвали в честь… Бобра. Кости бобра-трогонтерия являются важным индикатором для определения геологического возраста. Костные остатки хоботного находят в тех же отложениях, что и кости грызуна.
Масштабное рандеву трогонтериевого слона закончилось вместе с изменением климата. Погода становилась холоднее, растительность менялась. Да еще и часть северных родственников эволюционировала в более морозостойкую форму — шерстистых мамонтов. Всё это постепенно привело к тому, что около 200 тыс. лет назад трогонтериевый слон вымер.
Хомо сапиенсы трогонтериевого слона почти не застали. Но это не помешало обрести зверю популярность уже в наши дни. Косточки степного мамонта откапывают в разных частях России — от южных регионов до Восточной Сибири. Но на территории Пермского края находка была особенная. Она-то и принесла трогонтериевому слону известность.
Во-первых, нашли почти целого слона посреди Русской равнины. А это уже повод для гордости! Во-вторых, нашли не один скелет, а сразу два! Это большая редкость! В других местах палеонтологи находили лишь фрагменты и кости от одиночных животных. А в-третьих, люди, участвовавшие в экспедиции, впечатлились процессом раскопок настолько, что сочинили про трогонтериевого слона целую песню! Вслед за ней появилась бард-опера для детей и взрослых. Дальше — научные и творческие выставки. А после слону посвятили целый документальный фильм! Так что стать звездой никогда не поздно. Даже если ты вымер.