Рогозуб: Рыба, которая научилась дышать воздухом
Перед тем как мы начнём рассказ, ответим на возникший у читателя вопрос: откуда у рыбы взялись лёгкие? Она ведь дышит жабрами! Всё просто: как таковых лёгких у неё действительно нет. Зато есть видоизмененный плавательный пузырь.
У обычных рыб он отвечает за положение тела в воде. А у таких рыб, как рогозуб, он щедро оплетен кровеносными капиллярами. В этот пузырь рыба заглатывает атмосферный воздух, а капилляры всасывают О2 в кровь. Наши органы дыхания работают по такому же принципу.
Все рыбы с такими «лёгкими» объединены в надотряд двоякодышащих. И все двоякодышащие рыбы жутко древние. Они относятся к группе лопастеперых рыб, известной еще с девонского периода. А это, на минуточку, около 400 миллионов лет назад. Именно они когда-то вышли на сушу. Именно из-за них мы теперь маемся с работой и ипотекой!
Родословная рогозуба тоже нехилая — его облик остается неизменным на протяжении 380 миллионов лет. Всё это время он плескается на территории Западной Австралии. И видок существа идеально вписывается в каноны фауны перевёрнутого континента.
Хвост сжат с боков, как у головастика. Крупная чешуя покрывает рыбу как кольчуга. А плавники напоминают полноценные лапы. Ах, да, совсем забыл: длина рыбины, как рост среднестатистического человека — может достигать 170 см. И весит такая дылда 40 кило! Короче говоря, создавая фауну Австралии, мать-природа знатно оторвалась не только на ехидне с утконосом.
Закованный в броню чешуи гигант нетороплив и ленив. Он даже не плавает толком-то — передвигается по дну, опираясь на парные плавники. Они отлично справляются с функцией опорных конечностей. Раз в час рогозуб всплывает, чтобы заглотнуть атмосферного воздуха. Дыхательные практики рыб совершает с характерным звуком: не то стоном, не то всхлипом.
Это умение открывает рогозубу уникальные возможности. Он живёт в бедных на кислород водоёмах. Жабродышащих конкурентов здесь почти не наблюдается: большинство рыб в таких условиях попросту задыхается. Бенефиты за эволюционную находчивость рыб получает в виде органических вкусняшек, которыми богаты мелководья. В пасть рогозуба попадает всё, что встречается на пути: растения, моллюски, рыбы, ракообразные, амфибии, рептилии.
Нерест у рогозубов проходит с апреля по ноябрь. Кладку из 100 икринок рыбы прячут в водных кустах на мелководье. А спустя месяц появляются мальки, которые ещё более ленивы, чем взрослые особи. Они лежат на боку, пока не рассосется желточный мешок — запас питательных веществ, содержащийся в икринке. Но количество рыбьей «Агуши» не бесконечно — спустя 1.5 месяца молодь начинает охотиться.
Продолжительность жизни рогозуба в природе — от 50 до 100 лет. Настоящий долгожитель даже по человеческим меркам. Но ни долгая жизнь, ни двойное дыхание не уберегли рыбу-реликта от сокращения численности. Основная причина — антропогенное воздействие. Как аборигенам, так и колонизаторам рыба пришлась по вкусу. В прямом смысле. Ловить её проще некуда, можно хоть голыми руками из воды доставать. А мяса у рогозуба мало того, что много, так оно ещё, зараза такая, и вкусное.
Сейчас рогозуб находится под охраной, его вылов запрещён. Но численность чешуйчатого ископаемого всё равно не превышает 10 000 особей. Поголовье восстанавливается очень долго: чтобы мальчик был готов к размножению, должно пройти 15 лет, а чтобы девочка дала потомство — все 20.