Сом-перевертыш: 90% времени плавает кверху брюхом
Родина сомика — Африка. Точнее: среднее течение бассейна реки Конго, включая ближайшие озёра Лекиби и Малебо, а также реки Касаи и Убанги. В отличии от большинства сомов, объедающих низы водоёмов, перевертыш не ограничивается донными трапезами. Рыбка охотится как в толще воды, так и на её поверхности.
Всплывая с родного и уютного дна, сом рискует стать лёгкой добычей. Учитывая скромные габариты — до 9 см длины — рыб пойдёт на закуску большинству местных хищников. Чтобы не отправиться во внезапное путешествие по чужому ЖКТ, сомик выползает из укрытия лишь с заходом солнца. Ночью сомик-перевертыш сам становится тем, кого стоит бояться. В бездонную пасть попадает всё: растения, насекомые, другие мелкие рыбки. За всеми сомами наблюдается грешок обжорства. Но если другие виды пылесосят дно, то перевертыш стал чистильщиком поверхности водоёмов. Как? Как-как, кверху каком!
Да, сом-перевертыш стал плавать вниз головой, чтобы эффективнее подъедать вкусняшки, падающие сверху! Рот-то у него находится, как у всех сомов, снизу. Любопытных учёных зацепила физика подобного образа жизни. Мощное поверхностное натяжение создаёт кучу проблем, которые необходимо решить.
Удивительно, но кверху брюхом сом плавает быстрее, чем в нормальном положении. При том, что анатомически у него нет примечательных особенностей. Это же подтверждают и измерения: в нормальном положении сопротивление воды, действующее на перевертыша, возрастёт на 15%. То есть плавать по-нормальному рыбе энергетически невыгодно. Также при движении на поверхности создаются волны, на преодоление которых также нужно затрачивать силы. Но и здесь всё оказывается хитро. Сомик, плавающий брюхом вверх, имеет энергетические потери в 20%, а в нормальном состоянии — 40%. Разница в 2 раза!
Специалисты считают, что преодоление всех этих трудностей того стоит. Там, на поверхности воды, сомик-перевертыш может добыть более калорийную еду, чем на дне, с лихвой покрывая все энергетические затраты. А ещё рыб может подышать атмосферным воздухом. Очень удобно, когда ты живёшь в душных водоёмах Африки, где живности много, а растворённого в воде кислорода мало.
Сами сомики образуют целые коммуны из сородичей — стайка перевертышей может достигать тысячи особей! Периодически готовые к любви самцы и самки пополняют число группы. Сомиха откладывает 450 икринок, из которых через 2–3 дня выйдут мальки. Первые два месяца малыши будут абсолютно нормальными. Но спустя 7 недель их тянет перевернуть свою жизнь с ног на голову.
За нетривиальный взгляд на жизнь перевертышей очень полюбили аквариумисты. Теперь сомики поселились не только в водах Африки, но и в аквариумах по всему миру. Максимальный срок годности рыбы в природе — не больше 5 лет, зато в неволе они живут все 10. До юбилея сомик дотянет лишь при правильном сбалансированном питании. Недоедающий или переедающий перевертыш рискует покинуть наш мир в течение первого года жизни.