Манул: Свободный степной отшельник | Интересные факты про палласова кота

 

Сегодня мы поговорим о Мануле. Что мы знаем о нем?

На самом деле практически ничего. Манул — загадочный и привлекательный кот, даже простые рассказы и заметки о нём всегда вызывают интерес. Так давайте же посмотрим манулу в жёлтые глаза и расспросим о тайнах его жизни. Поехали…

Своим открытием дикий кот Манул обязан германскому ученому-натуралисту Питеру Палласу, по его имени он и получил свое научное название. Открыл и описал вид естествоиспытатель в 1776 году при исследовании Прикаспийских степей. Этот хищник семейства кошачьих относится к одному из древнейших животных планеты, которого практически не коснулись эволюционные изменения. А Манул – монгольское название этого животного, укоренившееся в русском языке.

Манул — обитатель солнечных, сухих, безлесных районов Центральной Азии, живёт в диапазоне высот от 450 до 5000 м над уровнем моря. Весь обширный ареал вида занимает огромную, самую жёсткую по условиям жизни территорию Азии с годовой разницей температур около 110 градусов.

Манулу и мороз, и жара, и отсутствие воды не страшны. от Закавказья на западе до Большого Хингана на востоке и Гималаев на юге. В Россию заходит несколько «языков» северной части ареала в пределах степной зоны Алтая и Тувы. Обитает в Монголии и Китае, Узбекистане, Таджикистане, Иране, Туркмении и Афганистане. И в Забайкальском крае манул занимает значительную часть степных местообитаний, но на северо-востоке из-за многоснежья ему доступны далеко не все степи. Установлено, что граница распространения вида проходит по средней за многолетний период линии с максимальной глубиной снега до 17 см.

Манул не любит глубокий снег, а почему спросите вы. Рысь кошка и снег ей ни почем. Тут все просто. Лапы у манула в отличие от рыси короткие, а выносливости для дальних рейдов нет — не в этом направлении он эволюционировал. В рыхлом снегу приходится волочить лапы, а в плотном — многие из грызунов недоступны, поскольку кормятся в снежных ходах и на поверхность почти не показываются.

Постоянно жить при большей глубине снега манул не способен. Интересно, как повлияет на манула у этих северо-восточных пределов его ареала глобальное потепление. Если оно добавит снега, то манул отступит к югу, если уменьшит, то распространится, вслед за наступлением степей, к северу.

Манул избегает лесов и густых кустарников, где бывает только проходом — при кочёвках и расселении. Не любит он и высокотравной степи — такие места несут угрозу пожара, от которого манулу не убежать. К тому же густой травостой создаёт коротколапому коту дискомфорт при перемещении. С большей охотой манул заселяет редко травные открытые равнины, и предпочитает изрезанные оврагами склоны сопок, каменистые осыпи, скальники.

Да, скальные участки, ключевые места обитания манула, изобилующие удобными укрытиями, разнообразными условиями и населённые пищухами и другими грызунами. И часто бывает, что от количества грызунов зависит и численность манулов.

Также эта порода имеет ещё и латинское название «Отосколобос», что в переводе означает «короткое ухо» и с этим не поспоришь. У животного действительно маленькие ушки, на фоне объемной густой шерсти они просто теряются. Да и характерный облик этого кота невозможно спутать ни с каким другим представителем семейства кошачьих. Размером с домашнюю кошку, манул отличается густым серовато-коричневым мехом, низко посаженными округлыми ушками, отчего голова кажется плоской, толстым пушистым хвостом, характерными тёмными полосами по бокам морды и поперёк туловища, кольцами на хвосте, а также мелкими тёмными, словно рассыпанными по лбу, пятнами.

 

 

На щеках зверька еще более длинные волосы – густые «бакенбарды». Меховая шубка Манула, бесспорно, самая густая и пушистая среди всех представителей кошачьих, а под шубкой плотное, сильное, мускулистое тело. Длина манула от кончика носа до кончика хвоста около 75-80 см, хвост составляет почти треть около 25 см. Весят звери в среднем 4 кг, перед зимой до 5 кг или немного больше. Самцы лишь не­значительно превышают по размерам самок, но это не всегда заметно. За зиму в суровых условиях манулы теряют около 30% массы тела.

Манул мастер маскировки. Казалось бы, в открытых местах зверь должен быть заметен, но в действительности увидеть палласова кота в природе — непростая задача или большая удача. Даже люди, постоянно живущие в местах обитания манула, очень редко замечают его. Следов этот кот оставляет мало, голос подаёт редко и негромко, только в период гона.

В случае опасности палласов кот старается затаиться, да ещё распластаться по земле, прижав к телу длинный мех. Притаившийся манул с его маскирующей окраской становится совершенно незаметным на фоне камней и травы. Если не повезёт увидеть его жёлтые глаза, пристально наблюдающие за вами, то можно пройти в паре шагов от зверя и не обнаружить его. Даже на снегу манула легко потерять из виду: кот распластывается так, что напоминает проплешину или неподвижный камень.

Идущий или сидящий манул, увидев опасность издалека, постарается незаметно убежать к ближайшему укрытию. Если его застали врасплох или лежащим в засаде у норы пищухи, то он затаится, максимально прижавшись к земле или снегу. В открытой степи любой вероятный враг прежде всего заметит движущиеся объекты, поэтому затаившийся манул имеет все шансы выжить. Это одно из его преимуществ, помогающих успешно существовать миллионы лет.

А какие у него глаза. ВЗГЛЯД покоряет – мистический, глубокий очень умный.

Интересно то, что зрачки у манула считаются тигриными, впрочем, как и у всех больших кошек, поскольку имеют круглую форму, чем и отличаются от своих домашних сородичей. Они имеют желтоватый цвет, более круглую и выпуклую форму. Отличие также в том, что они более широко расставлены друг от друга. Спрятавшийся манул смотрит не просто на вас, а вам в глаза и, как только встретится с вами взглядом, то сразу понимает — разоблачён. Ах, досада — словно говорят его глаза. Кот начинает отводить взгляд в сторону и искать момент для побега. Поскольку в степи частые ветра и температура воздуха обычно повышена, то глаза у манула развиты так, что очень часто мигают – это защищает их от пересыхания.

Многие слышали, что манул неприручаем и очень агрессивен. Все познается в сравнении. Если думать, что если он не большой и пушистый, то обязан быть как домашние кошечки. Но это не так. Манул серьезный дикий кот, живущий в очень суровом климате. Если сравнить со львом или ягуаром вопросы отпадают сами собой. Клыки и когти, которые намного превышают размер обычной домашней кошки у него неспроста.

Если они почуют, что-то недоброе или им это покажется, то они вполне способны постоять за себя. И на самом деле манул опасное животное скорее для грызунов, особенно на свободе. Он любит одиночество, поэтому больше предпочитает скрываться в скалах или норах и не нужно его беспокоить понапрасну. Делаем вывод сам по себе Манул имеет спокойный и добрый и скорее скрытый нрав.

Образ жизни и поведение манула своеобразны. Это одна из самых малозаметных кошек открытых ландшафтов, мастер маскировки и сторонник малоподвижного образа жизни. Основными объектами питания манула служат колониальные мелкие зверьки — главным образом пищухи, песчанки и некоторые полёвки.

Как правило, он караулит их, неподвижно затаившись у входа в нору. В таком положении манул может проводить много времени, не привлекая к себе внимания. Зависимость манула от грызунов — это и его преимущество. При исключительном умении долго и неподвижно ожидать и молниеносно ловить чуть показавшуюся жертву, бегать много не надо. Вышел после сна, пробежался сотню-другую метров и у ближайшей понравившейся норы лёг. Полежал часик-другой, если никого не поймал — размялся пару десятков метров и опять лёг. Кто же из врагов его такого малоподвижного заметит?

Манулы мужского пола имеют немалый индивидуальный участок. Коты не особо охраняют его от конкурентов, но метят, обозначая своё присутствие. При обилии корма манулы вообще почти не обращают внимания на сородичей, лишь сохраняя личное пространство и гордый индивидуализм.

К марту, как и положено котам, у манулов просыпается страсть. Как пригреет февральское солнце, так и начинают самцы бегать в поисках самок. Кошки же не суетятся — посиживают на пригорке у норы или на выступе скалы и покрикивают ненавязчиво и негромко, оповещая о своём присутствии. В брачный период случаются и драки между самцами, но не часто. Самки тоже порой проявляют агрессивность. Уж за удобное место под солнцем, понравившееся логово стоит подраться и прогнать конкурентку или чрезмерно навязчивого ухажёра.

Как и все кошки, манул ленив и не утруждает себя рытьём нор. Повседневно пользуется любым укрытием, но для логова самка выбирает самое укромное место: в голой степи — заброшенную нору, желательно очень узкую, например нору корсака или тарбагана, а в каменистых местах — удобную нишу между камней. Важно, чтобы котята были недоступны для непосильных для манула хищников, например толстокожего барсука или волка, беркута или филина.

На участках, где есть не только норы, но и скалы, каменные россыпи, самки отдают предпочтение последним. А если есть и другие удобные жилища, такие как остовы брошенной сельскохозяйственной техники или давно заброшенные, построенные как будто в помощь манулам, другие постройки. В таких местах, как и в скалах, не жарко и есть множество дырок-убежищ, лазов, обширных ниш, невидимых сверху. Здесь котята играют и обучаются навыкам хищника в большей безопасности, чем у норы на голом пятачке земли. Все дикие звери знают, что запах чужих детей — это запах больших неприятностей, поэтому обычно обходят чужое логово стороной. Совсем безумным надо быть, чтобы попытаться ввязаться в драку с защищающей детей матерью-манулом. Но есть угроза для котят, от которой самка защитить не успеет, — воздушные хищники. От них спасёт только надёжное убежище и быстрая реакция.

Котята чаще всего появляются на свет во второй половине апреля — первой половине мая. У некоторых самок, прежде всего годовалых или вовремя не набравших вес, роды могут пройти и в июне. В помёте бывает до восьми котят, но чаще от одного до шести. Чем лучше состояние самки весной, что зависит от её возраста, здоровья и обилия корма, тем больше будет котят. В сытые годы самки растят в среднем четыре котёнка, а в голодные годы — два, а многие вообще остаются без потомства, обеспечивая собственное выживание.

Глаза у манулят открываются на 11−14-й день после рождения. Сначала они небесно-голубые, а с месячного возраста начинают быстро менять цвет на жёлтый.

После родов мать очень щепетильно соблюдает меры предосторожности у логова — не натаптывает траву, не оставляет остатков пищи, ведёт себя скрытно. Прежде чем уйти на охоту, внимательно осматривается и прислушивается — нет ли опасности. Такое поведение самки делает логово неприметным — но только до тех пор, пока котята не начнут выходить наружу и не набегают игровые площадки.

На охоту кошка-мать выходит один-два раза в сутки, но это пока детёнышам достаточно молока. Стоит им попробовать мяса, что происходит обычно на исходе первого месяца жизни, то тут уж только успевай носи и с каждой неделей всё больше. Вот уже мелких полёвок или детёнышей пищух и сусликов нужно несколько для одного приёма пищи. Удастся поймать добычу побольше — значит, сполна хватит для разового насыщения всего выводка.

Первый раз манулята выбираются из логова наружу примерно в полтора месяца. Сначала делают это неуклюже и забавно. Манулы в целом не любят бегать и высоко прыгать. Даже детвора присущие всем кошкам шустрость и проворность приобретает медленно. Их игры порой напоминают замедленное кино. И всё же эти забавы вырабатывают в них одно незаменимое качество — молниеносную реакцию, быстрый и точный первый бросок.

Недолго длится беззаботное детство у маленьких манулов. К двухмесячному возрасту им предстоит выйти в первый поход. Котята привыкли, что находятся под защитой родного дома, его «стен и крыши», даже когда остаются одни. Но мать зовёт с собой, и нельзя ослушаться — от этого зависит их жизнь. В ужасе бегут неуклюжие дети гуськом за самкой. Сверху — всё время открытое небо, нос забивают пыльца и незнакомые запахи. Трава мешает идти и бьёт по глазам, заплетаются ноги.

Ближе к трёхмесячному возрасту котята уже не боятся ходить по степи с матерью и радостно бегут за ней при первом же зове. Иногда вся семья уходит от логова на сутки-двое, а потом вновь возвращается. Это уже старшие классы школы жизни: молодые манулы знакомятся с местностью, учатся отличать страшные, но безопасные звуки, узнают по виду и голосу окружающих птиц, по окраске и вкусу насекомых, подражают поведению матери.

И вот наступает этот день — мама -манул покидает своих повзрослевших детей навсегда. Она устала, исхудала, а теперь, исполнив сполна материнский долг, должна позаботиться о себе — впереди зима. Оставшиеся у логова манулы-подростки остались одни. Кого-то уже нет — ушёл сам, некоторые уйдут почти сразу после исчезновения матери, но какие-то останутся и будут её ждать с неделю, а потом наведываться сюда ещё и ещё. Так, одиноким вечерним зовом котёнка-подростка, навсегда прощающегося с родной скалой, заканчивается детство у манулов. Впереди полная опасностей самостоятельная жизнь. В это время молодым манулам ещё недостаёт трети или четверти до размера взрослых, но опыта им не хватает намного больше.

Зима в Забайкалье и по всему северо-востоку ареала манула длинная и морозная. Готовиться к ней надо основательно. Вслед за похолоданием шуба манула становится толстой и тёплой, пробуждается жор — зверский аппетит. Пищи зимой всегда меньше, чем летом, — в октябре на долгих полгода ложится в спячку суслик, а многие из полёвок впрок запасают питательные корма в подземные кладовые, поэтому реже выходят наружу. Ни насекомых, ни ягод. Птиц — и тех очень мало. Все потенциальные жертвы к зиме уже опытные и просто так в зубы хищнику не даются — их нужно перехитрить. Любая охота требует много времени и терпения, но холостых охот зимой больше, чем летом.

Перед охотой или днём, когда пригреет солнце, манул обязательно посидит на вершине земляного бугра у норы. Солнце манул любит, а тут можно погреться и осмотреться, а в случае чего — юркнуть в нору. В середине зимы, если приближающееся истощение не заставляет предпринимать отчаянные рейды, манулы ходят очень мало — в среднем около километра за сутки. Кто-то вылезет из норы, чтобы всего лишь справить нужду, кто-то пройдёт несколько сотен метров до ближайших нор грызунов или посетит пару колоний даурской пищухи, а затем — опять в нору. Вот и получается, что полтора-два самых холодных месяца манул живёт в основном за счёт накопленного жира.

С начала февраля, едва ослабеют морозы, манулы активизируются. Чаще начинают охотиться, а самцы — ещё и обследовать территорию в поисках мест размещения самок. Вновь приближается весна — время продолжения рода.

Если манулу пришлось из-за голода пуститься в путь посреди зимы, то тут как повезёт: получится быстро найти неплохую колонию пищух или полёвок, значит выживет, нет — погибнет на чужбине от истощения и холода. Самые трудные для манулов зимы — те, во время которых и корма на больших пространствах мало, и снега много. В такие зимы истощённые манулы теряют страх и приходят в сёла или на животноводческие стоянки, пытаясь найти съестное возле человека, но сами чаще попадают в зубы собак. И гибнут, гибнут, особенно — неопытные молодые манулы.

А скольких уничтожили браконьеры. Уменьшаются популяции и по естественным причинам – ежегодно сокращается кормовая база из-за повсеместного уничтожения грызунов, много молоди погибает от крупных хищников и инфекционных болезней, плохое влияние на численность котов оказывают зимы с большим количеством снежных осадков и гололедицей.

Люди пытаются восстановить популяцию в зоопарках. Но это не про манула. Он настолько свободолюбив, что получает сильнейший стресс и случаи размножения манула в условиях неволи можно сосчитать по пальцам. Плюс у них иммунитет не подготовлен к многим болезням вне его ареала.

Есть примеры и правильного восстановления. В Забайкальском крае живёт самое большое количество манулов, где находится многолетний центр изучения и сохранения этих кошек — Даурский заповедник. Сотрудники заповедника во главе с Вадимом Евгеньевичем Кирилюком сумели восстановить популяцию этих красивых кошек, да и не только их, а также дзерена это зобатая антилопа и монгольского сурка тарбагана.

И, как всегда, есть простая истина относящая к такому хрупкому живому организму как природа. Почти 6 миллионов лет манулы успешно существуют на планете, и всё у них будет хорошо, если человек только по небрежности или незнанию не прервёт их путь. Путь неторопливого сурового кота с неповторимым взглядом.