Обыкновенный ледничник: Древние насекомые, которые живут в сугробах
Взрослые ледничники появляются очень поздно, за пару недель до первого снега. К этому времени температура воздуха опускается ниже 10°, но не падает ниже -5°. Большинство насекомых при таком диапазоне поступает двумя способами: либо уходит в анабиоз, отрубаясь до следующей весны, либо умирает. Но только не ледничники — такая свежая погодка для них идеальна!
Большую часть жизни ледничники проводят под снегом. Сугроб — надёжный теплоизолятор, под которым постоянная температура и влажность. Там насекомые комфортно себя чувствуют: кушают мох и падаль. Лишь в моменты кратковременных потеплений они вылезают на поверхность и скачут, словно блохи, в разные стороны, расширяя границы своих владений.
Сравнение с блохами не случайно, схожие механизмы прыжка помогли понять, что эти группы являются ближайшими родственниками. Только ближайшие — не значит близкие, их пути разошлись около 200 миллионов лет назад! И те, и другие прыгают при помощи грудных мышц и специального белка резилина. Этот белок может очень долго накапливать энергию, чтобы отдать её в один мощный прыжок. Единственное отличие состоит в том, что ледничники готовятся к прыжку дольше, так как скачут они не по теплой коже, а по ледяным сугробам.
К декабрю скачки по снегу заканчиваются, и начинается родео. В подснежном мире распространены странные брачные игры. Самка считает достойным партнёром лишь того парня, что сможет объездить её. Буквально. Самец должен запрыгнуть на спину дамы и удержаться там, используя крючки-крылья и специальные брюшные ножки.
У самца есть только одна попытка. Если он удержится и укротит строптивую, размножению быть. А если нет — значит он слабак, которому ещё учиться и учиться. Через недельку после успешной поездки самка прячет под мох несколько десятков яиц. А к февралю из них вылупится малышня.
Личинки будут бодрствовать минимум до августа. При первых признаках похолодания они окуклятся, и в октябре выйдет новое поколение морозостойких насекомых. И ни дня простоя, каждый день в году кто-то из ледничников жив и работает на увеличение популяции. Именно поэтому они обитают в практически каждом мху средней и центральной Европы!