Скакунчик-вампир: Паук, который мстит комарам
Пока киношные упыри скрываются от дневного света в мрачных дворцах, наш паук живет в солнечной Африке в окрестностях озера Виктория — на границах Кении, Уганды и Танзании. Стенами замка паук-вампир не огораживается, скакунчик скромно делит кров с нами — людьми. Запах человеческого тела и пота для них, как запах шаурмы из соседней забегаловки — крайне манящий. Одна беда: их слабенькие хелицеры не способны прокусить кожу млекопитающих. Поэтому паук-вампир приспособился охотиться на настоящих упырей — малярийных комаров.
Под прицел членистоногого Блэйда попадают лишь те кровососы, что уже упились кровью. Голодные самки и безобидные самцы скакунчиков не интересуют. Как кроха размером в пару миллиметров отличает их друг от друга? Легко! Во-первых, по запаху. От напившихся комарих разит свежей кровушкой. Во-вторых — по виду. Несмотря на то, что паук-вампир сам размером чуть больше комара, он прокачал такое чёткое зрение, что способен на расстоянии определять самок и самцов по усикам и брюшку.
На охоту крошка-вампир выбирается с восходом солнца, как только кровососы улягутся на сон после ночной охоты. В отличие от большинства других пауков, скакунчики не плетут сети и не сидят в засаде. Они сами находят добычу и настигают её в молниеносном прыжке. Не зря ж их скакунчиками прозвали, ну.
Но что делать, если Акелла промахнулся, и охота оказалась неудачной? Пить кровь растений! Пауки-вампиры не гнушаются употреблять веганский вариант своего основного блюда — нектар. Надавливая хелицерами на цветки, они буквально выжимают из него соки. Особенно от зелени зависит молодняк. Пока паучата только учатся охотиться, подпитка может составлять большую часть их рациона.
Скакунчики-вампиры воздают комарам по заслугам не только из жажды крови, но и из жажды любви. Человеческая кровь для этого вида — мощнейший афродизиак. Напившийся паук становится в глазах противоположного пола в разы привлекательнее. Логика здесь простая: чем сильнее ты пахнешь кровью, тем лучше ты охотишься. А чем лучше ты охотишься — тем выше вероятность того, что у тебя отличные гены.
А вот чем от скакунчиков точно не пахнет, так это зачатками романтики. Пока у других пауков самки съедают самцов, здесь имеет место настоящее равноправие и взаимные попытки сожрать друг друга. Самцы, правда, преуспевают, банально потому, что они больше. Справедливости ради, сделать первый шаг и пригласить на свидание понравившегося вампира тоже может и самец, и самка. Тут начинаются настоящие пляски: вихляния, зигзаги, акробатические этюды. Это вам не в кафешке кофейку попить! От того, насколько партнёры понравятся друг другу, будет вынесен вердикт — любить или съесть друг друга.
Зато по итогу на свет появятся малыши, которые возьмутся крохотными лапками за глобальную проблему малярии. Скакунов на полном серьезе рассматривают в качестве экологического средства по предотвращению распространения болячки в новых регионах. Кто бы мог подумать, что вампиры могут быть полезны!