Рыжий речной рак: Ракообразный дуэлянт
Каждый рак подчинён одному желанию — стать самым крутым членистоногим на районе. А для этого ему нужно избить всех соседей в округе. Все рыжие раки, вне зависимости от возраста, пола и размера регулярно участвуют в дуэлях. Увидеть сражения вживую можно в реках штатов Огайо, Кентукки и штата Орегона.
Бои бескровны, но играют огромное значение в жизни беспозвоночных. Чем больше особей дуэлянт победил, тем легче ему живётся. При встрече лицом к лицу, побеждённый рак отступает, оставляя охотничьи угодья своему высокоранговому сопернику. Все водоросли, улитки, моллюски, пиявки и живущие в песке беспозвоночные достаются победителю. Но даже чемпиону не стоит расслабляться, побежденный всегда может вызвать его на реванш.
Постоянная внутривидовая борьба закалила их, сделала клешни крепче, а нрав — злее. Поэтому, когда у рыжих раков появилась возможность расширить ареал, они не постеснялись ей воспользоваться. Начиная со второй половины прошлого века рыжие речные раки постоянно увеличивают свою территорию. Местные раки не оказывают серьёзного сопротивления — вторженцы выигрывают каждую схватку.
Хищники тоже не способны остановить продвижение вида, потому что отбитый рак попросту не даёт себя съесть! Стоит рыбе подобраться поближе, членистоногое тут же встаёт в боевую стойку. Рак знает, что ему не победить, но без боя он не сдается.
Гладиатор готов сражаться до последней капли крови, неважно, своей — или рыбы. При встрече с настолько поехавшим беспозвоночным охотник решает не рисковать. Желудок можно забить и более сговорчивой добычей, а вот шкурку латать не хочется.
Даже у человека не получается найти управу на этих членистоногих. Химические или биологические агенты убивают вообще всех раков водоёма, а ручной сбор малоэффективен. Ушлые рыжики прячутся в норы. А как только завидят человеческие пальцы, повторяется сценарий с рыбой — рак начинает отчаянно отбиваться.
Одно хорошо, вместе с самкой можно вытащить и её детишек. Размножение у рыжих раков устроено не совсем типично. Поначалу всё как у других: в конце лета или начале осени самцы галантно передают свой генетический материал своим избранницам. Но вместо того, чтобы сразу применить его по назначению, дамочка ждёт у речки погоды. Она допустит оплодотворение своих яйцеклеток только тогда, когда наступит кратковременное потепление.
Оплодотворённые яйца хранятся в самом безопасном месте — у матери под брюшком. Несколько недель новорождённые личинки будут держаться рядом с родительницей, отрываясь от неё, только чтобы перекусить. Малыши прекрасно защищены от хищников своего размера, но в случае поимки самки, людям достаётся и её потомство.
Вот так рыжий речной рак доказывает простую истину: хочешь жить — умей навалять другим. А если не можешь навалять — хотя бы притворись, что можешь. Вдруг поверят.