Синалфеи: Берут пример с муравьев
В род входит около сотни видов небольших, до 2 сантиметров, креветочек-щелкунов. Они живут внутри коралловых полипов. Но вот проблема: площадь коралловых рифов жёстко ограничена, как и количество пригодных для обитания кораллов. А желающих иметь крышу над головой просто завались. Как быть?
Использовать плазменно-акустическую пушку! Одна из клешней синалфеи заметно больше другой. Под хитиновым панцирем лапки прячется мощная мускулатура, способная сжимать конечность с огромной скоростью. Вода выталкивается с такой силой, что в потоке жидкости образуются наполненные перегретым паром кавитационные пузырьки. Они схлопываются с мощной вспышкой и шумом. Таким оружием можно отпугнуть любого противника. Кроме другой креветки-щелкуна.
В семействе щелкунов более тысячи видов. Большинство из них крупнее и сильнее наших героев и отобрать у них дом очень просто. Поэтому сиалфеи решили добиться своего числом! Многие из них живут парочками — воевать куда проще, когда есть кому прикрыть спину.
Но несколько видов пошли ещё дальше и стали настоящими общественными ракообразными! Они живут колониями от 10 до 350 членистоногих, эффективно распределяют обязанности и достигают бОльших успехов, нежели щелкуны-одиночки.
Причём социальность для этих животин — штука новая, генетический анализ подсказывает, что общественные креветки отделились от других 3-9 миллионов лет назад. Для примера: 90 миллионов лет назад муравьи уже были полноценными общественными насекомыми.
Основу креветочного улья составляют одна или несколько маток. Их жизнь безопасна настолько, насколько это возможно. Королевы сидят в укромном уголке и мечут икру. Их регулярно подкармливают вкусняшками креветки-фуражиры, а все ходы и выходы из гнезда-коралла охраняют стражи со взведёнными пушками.
И это практически всё, что мы знаем о них. Нам неизвестно ни про принципы распределения ролей, ни про то, как они отличают своих от чужих. Возможно, их щёлкающие клешни выступают в роли своеобразных коммуникаторов, но подтвердить это пока не удалось. Есть лишь косвенное подтверждение этой теории — в местах, где креветки основали свою колонию, щелки настолько мощные, что они глушат сонары. Эксперты говорят, что звуки «стрельбы» напоминают трещащие в огне поленья.