Украшенная древесная ящерица: Множество разновидностей расцветок
Эволюционно сложилось так, что все самцы украшенных древесных ящериц имеют две особые отличительные черты — цвет и запах, которые определяют модель поведения особи. Это как деление на касты в книге О. Хаксли, где судьба каждого известна заранее. Если у ящера горло синее или с сине-зелёным пятнышком, то перед вами агрессивный альфач, который будет яростно защищать свою территорию. Самцы с однотонной жёлтой или жёлто-зелёной расцветкой горла куда более пассивны, а их территории несколько меньше. При оранжевой окраске горла самцы не претендуют ни на какую территорию и склонны к бродяжничеству в неблагоприятные годы.
Раскраска и кастовая принадлежность определяются с первого дня жизни благодаря различному количеству гормонов в крови рептилий. Чем выше уровень прогестерона в крови у новорожденных, тем больше тестостерона будет вырабатываться у взрослых ящеров. У особей с максимальным содержанием гормонов к 15 дню окраска горла станет синей, а вместе с размерами вырастут амбиции и желание доминировать. Напротив, чем ниже уровень прогестерона, тем меньше будет и тестостерона — горло окрасится оранжевым, а ящер вырастет в спокойного, но бездомного парня.
Ещё одна штука, которая влияет на поведение ящерок, — глобулин плазмы крови. Их количество у разноцветных особей тоже неодинаково — больше всего глобулинов у альфачей с синим или пятнистым горлом, меньше — у оранжевых особей.
Работает всё следующим образом: когда ящерица попадает в опасную ситуацию, выделяются кортикостероидные гормоны стресса. Они помогают зверю реагировать на ситуацию — быстрее убежать, вступить в схватку или оставаться максимально неподвижным. В свою очередь глобулины препятствуют попаданию этого гормона в клетки. А если в клетках нет кортикостероидов, то и стресса нет. Проще говоря, синегорлые самцы по природе ничего не боятся, а оранжевые — осторожные трусы.
Но гормоны — не математика. Поэтому в одной популяции древесных ящериц среди самцов может быть до 9 (!) различных цветовых морф. У самок всё не так красочно, среди них распространены только два цвета — жёлтый и оранжевый. Тем не менее оранжевогорлые самки намного рисковее своих подружек — их супругами куда чаще становятся доминантные альфачи.
Плюсы такого союза — своя территория: дерево, кусты или несколько валунов. Минусы — при взаимодействии с агрессивными самцами самки рискуют пострадать физически. Желтогорлые самки чаще выбирают в мужья ящеров с однотонной зелёной или оранжевой окраской горла, предпочитая не рисковать — с милым рай и в шалаше.
Встретить древесных ящериц можно на юго-западе Америки и северо-западе Мексики: в лесах, кустах, на скалах и камнях, рядом с жилищем человека и даже в пустынях. В зависимости от региона, брачный период наступает в марте-августе. Выбор пары зависит от плотности популяции ящеров и наличия доминантных самцов. Например, на одном дереве могут жить 3-4 самца и около 7 самок, но отцом всех будущих малышей станет лишь один.
За неделю перед кладкой самка совершает последнюю инвестицию в потомство — выбирает правильное место: расщелину под камнями или ямку в земле. Обычно появляется не больше 13 яиц — чем старше и больше мать, чем доступнее кормовые ресурсы и комфортнее окружающая среда, тем больше будет детишек. В плохие годы самки и вовсе становятся чайлдфри. Но если всё удачно, то за один брачный сезон дамы становятся мамами до 6 раз!