Сильвиорнис: Самый большой доисторический представитель курообразных
Ду был ближайшим родственником кур, индеек, фазанов, перепелов, потому как относился он к курообразным. Птиц прекрасно себя чувствовал в Новой Каледонии в голоцене, то есть относительно недавно. Всего-то 11 тыс. лет назад.
Сильвиорниса можно было бы назвать королём кур и индеек, потому как круче и больше него из кудахчущих и прочих курообразных не было. Судите сами: рост до 80 сантиметров, вес более 30 кило. Никакой бройлер так не вымахает! У него даже корона была: плоский клюв имел костяной нарост сверху, напоминающий королевский головной убор.
А ещё ду можно справедливо назвать тирексом среди куриц. Строение его таза, ключиц и аномальное количество хвостовых позвонков делали его очень похожим на нептичьих динозавров. В общем, натуральный теропод с клювом и мини-лапками. Точнее, крылышками. Ду и агрессивным был аки тираннозавр. Но питался корешками и клубнями растений. Его мощные ноги с большими пальцами и когтями хорошо копали. Ими же он сооружал насыпи, в которых откладывал яйца.
О том, как птиц вёл семейную жизнь, есть сразу два предположения. Одна версия основывается на палеонтологических находках. Согласно ей, пернатый заделывал от 2 до 10 яиц. Вторая версия полагается на культурологические данные. Племена, проживавшие на территории Новой Каледонии, настолько были впечатлены гигантской курицей, что складывали о ней легенды. Так вот, в этих легендах рассказывается о том, что гигантская птица сносила одно единственное яйцо. Которое потом туземцы, собственно, и ели.
Сам большой и вкусный царь курей тоже пришёлся людям по вкусу. Человеки, прибывшие на острова примерно 1500 лет до нашей эры, активно охотились на бройлера. Кроме того, островитяне привезли с собой собак и свиней, которые ускорили процесс истребления сильвиорнисов. Эх, глупые были. Нужно было одомашнивать не свиней с собаками, а ду!