Никрозавр: Сухопутный доисторический крокодил
Крокодилы с самого момента своего появления на земле были неразрывно связаны с водой. Их тактика работает как часы вот уже более 200 миллионов лет! Но есть и такие виды, которым озёр и речушек оказалось мало — они решили завоевать даже землю! Одним из таких оригиналов стал никрозавр.
Его косточки обнаружили в Европе, близ реки Неккар, что в Германии. Никрозавры относились к фитозавридам. Эта группа рептилий внешне очень походила на современных гавиалов. Что иронично, ведь гавиалы — самые водные из ныне живущих крокодилов.
Общие внешние черты были на лицо. Точнее, морду. Узкая пасть, утыканная острыми зубищами, мощное тулово, вырастающее до 2.5 метров в длину. Но родство фитозаврид в целом и никрозавра в частности с крокодилами очень уж далёкое. Наш друг жил 228 миллионов лет назад, а современные крокодилы появились на 140 миллионов лет позже. Внешнее сходство — лишь природная шалость — конвергентная эволюция.
Главное отличие, на взгляд учёных, состояло не в гребне, украшающим верхнюю челюсть. Не в длинных лапках, благодаря которым никрозавры освоили сушу. А… в ноздрях. Да, вся соль заключалась в носопырке, которая располагалась почти на лбу, а не на кончике пасти. Но окружающую живность геолокация ноздрей никрозавра не интересовала. Зато умение рептилии быстро шевелить лапками на суше изрядно напрягало.
Помимо длинных ног хищник отрастил два вида зубов: колообразные и лезвийные. Первые подходят для захвата рыбы и прочей увёртливой живности — пережитки рыболовского прошлого. А вот вторые — идеальны для наземной охоты. Лезвийные клыки росли спереди и были усилены дополнительными костными наростами, чтобы укус «не крокодила» был ещё мощнее.
Итак, никрозавры научились бегать, почти полностью забили болт на полуводный образ жизни и стали полноценными наземными хищниками. Затаившись в кустах, рептилия выпрыгивала на жертву и наносила мощный удар. Доставалось от этого парня даже ранним динозаврам. В те времена они ещё пешком под стол ходили — были мелкими и зашуганными.
Кто ж знал, что через пару миллионов всё перевернется с ног на голову: никрозавры вымрут полностью, а динозавры станут одними из самых успешных животных за всю историю земли?