Ледяной жук: Зимнее насекомое
Ледяные жуки, они же гриллобаттиды никак не связаны с жёсткокрылыми, настоящими жуками. Они являются частью отряда тараканосверчков, вопреки названию не имеющему отношения ни к тем, ни к другим. Их назвали так за внешнее сходство: насекомыши длиной не более 3 сантиметров таскают на голове длинные усики, которые вызывают неприятные ассоциации с тараканами. А кончик брюшка венчают церки, как у сверчков.
Отряд зародился где-то в каменноугольном периоде и выпал из палеонтологической летописи к концу мезозоя. «Ну вымер и вымер, чего бубнить» — подумали палеонтологи из середины 20 века и закрыли дело. И только в 2008 году энтомологи обнаружили копошащихся под снегом жучков и крайне удивились их древнему происхождению.
Гриллобаттиды — очень примитивные членистоногие. Они относятся к первичнобескрылым насекомым, самой древней группе шестиногих беспозвоночных. Они не смогли угнаться за более развитыми отрядами и поэтому были вынуждены подчинить всё своё естество одной специализации — выживанию в холодных условиях.
Но даже это получилось у них посредственно. Они хорошо себя чувствуют только в диапазоне от 0 до 10 градусов выше нуля. Чуть ниже — замёрзнут насмерть, чуть выше — перегреются. Поэтому на постоянной основе их можно встретить только в зоне непрерывного легкого мороза: в горах и в некоторых пещерах. Зато зимой ледяные жуки берут под контроль Северную Евразию и Аляску с Канадой.
Ну ладно, это слишком громко сказано. Гриллобатиды живут только под снегом и питаются тем, что найдут. Их ротовые аппараты прекрасно подходят для переработки всего: от гнилой растительности и мёртвых насекомых до вполне себе живых обитателей подснежного мира —коллембол или хионей.
У ледяных жуков очень плотная программа мероприятий. За зиму они должны вылупиться, пройти 7 личиночных стадий, повзрослеть, найти вторую половинку и спрятать небольшие чёрные яйца поглубже в мох, чтобы летом их никто не нашёл. А вот горным и пещерным видам хорошо, они могут никуда не торопиться и находятся в стадии личинки до 7 лет. Правда, взамен они получили очень узкие ареалы: любое изменение окружающей среды прихлопнет вид — тот просто не успеет приспособиться.