Гигантский речной скат: Огромная пресноводная рыба
Вырасти до таких габаритов в Индокитае и не откиснуть — это надо прям постараться. Местные готовы есть всё, в чём есть хоть немного мяса, а остальное растолочь в пыль и втереть в дёсна ради шанса на повышение потенции. Но гигантский пресноводный скат, самая большая пресноводная рыба планеты, (это спорно) до сих пор жива! Как ему это удаётся?
Вероятно, дело в том, что его крайне сложно поймать. В животине до 2,2 метров в поперечнике и 300 кило массы. Упустить такой улов сложно. Но плоское тело срывается с любого крючка. Вырвавшись, рыбка зарывается в ил, и фигушки ты её потом найдёшь в мутной водице рек Юго-Восточной Азии. А если найдёшь — тебе же хуже.
Рыба точно найдёт тебя раньше. Она имеет электрорецепторные ампулы Лоренцини, эти органы позволяют чувствовать электрические поля живых существ, определять их размеры и скорость метаболизма. Классная штука, жаль, что наши предки от них отказались. Обычно скаты используют их для ловли всякой живности, вроде мелких рыб и моллюсков. Но ещё ампулы могут определить твоё местоположение так точно, словно скатик смотрит на тебя глазами.
А потом из-под ила вырвется тонкое жало и отправляет тебя на тот свет. Хвост ската — это 40 сантиметров мышц с гарпуном на конце. Он разгоняется до таких скоростей, что может пробить грудную клетку или черепную кость. Животина промахнулась мимо жизненно важных органов? Не страшно, колючка покрыта ядовитой слизью, а значит твои шансы откинуться неприятно высоки.
И всё же численность скатов падает. В Азии все плевали на экологию и правила порядочного вылова, поэтому рыбы страдают от загрязнения, обмеления рек и уменьшения кормовой базы. Да и ловят их регулярно, чего греха таить. Как бы круто скаты ни размахивали своими хвостами, рыболовную сеть это не впечатлит.
Самое неприятное в этой ситуации то, что животины очень медленно размножаются. Они относятся к k-стратегам, виды такого типа растят мало детей, зато о каждом заботятся как о первом. Стратегия хорошо работает в стабильных условиях, но люди внесли столько перемен в работу экосистем, что сами толком не понимают, что происходит.
Только представьте, одна взрослая самка ската (а ведь ей ещё вырасти надо!) за год выносит 1-4 скатёнышей! Это мало даже для млекопитающих, что говорить про рыб. Одно хорошо, выживаемость у малышей почти 100%. В процессе своей эволюции гигантские скаты придумали гистотрофию — способ передачи питательных веществ эмбриону через стенки матки. Как только у зародыша появляется рот, он получает возможность кушать питательную белковую смесь, которую выделяет мама. Это, конечно, не плацента, но получилось неплохо.
Мамкину утробу покидают детишки размером около 30 сантиметров. Им уже нипочём мелкие хищные рыбки, а крупные дважды подумают, прежде чем нападать на тварь с токсичным шипом на конце хвоста. Если животина доживёт до 1,1 метра в поперечнике, она сможет продолжить свой род. Но такое случается нечасто, слишком уж в тяжёлых условиях они сейчас живут.