Энтелогнат: Доисторическая рыба
В 2012 году китайские учёные выловили рыбку. Да не простую, и не золотую, а окаменевшую. Рыбка эта была уникальна. Ведь у неё были… нормальными челюсти! «И что тут, такого? — подумаете вы, — рыба и должна быть с челюстями». Ну да, должна. Только 419 млн лет назад рыбам и безо рта жилось неплохо. Хватало просто отверстия. Всем, кроме энтелогната.
Так назвали нашего доисторического выпендрёжника. Его главная особенность читается прямо в названии — энтелогнат переводится как «полная челюсть», а видовое название «примордиалис», — как «изначальный». Переводя на русский: первая нормальная челюсть в истории, так сказать.
Жила «полная изначальная челюсть» в силурийском периоде (423-416 млн. лет назад) в морях, где позже появится Южный Китай. Энтелогнат был небольшим — размером с селёдку, но выглядел как полурак полу…рыб. Передняя часть тела, от головы до плавников, была покрыта бронепластинами. Для нас это в диковинку, но тогда все рыбы были панцирными. Куда более нетривиальной штукой был обычный рот!
У других панцирных рыб, плакодерм, челюсти были примитивными — они состояли из зубных пластин. А у энтелогната всё было как у современных рыб: с полноценными верхней и нижней челюстью. Такого среди панцирных рыб не было ни до, ни после. Даже спустя миллионы лет потомки энтелогната вернулись к более примитивному строению рта.
Энтелогнат настолько уникален, что перевернул представления учёных об эволюции рыб. Раньше считалось, что предками челюстных рыб были акулоподобные хрящевые рыбы. От них произошли костистые рыбы, с нормальной пастью, а плакодермы с панцирями и своими примитивными ртами идут лесом. Но энтелогнат доказал, что и у некоторых плакодерм челюсти были что надо. Видимо, нормальные челюсти развивались и у костистых, и у хрящевых рыб, и у плакодерм. Выходит, что всё не так, опять нужно пересматривать старую теорию.
На все эти разборки, кто от кого и когда, энтелогнат плевать хотел. Он плавал у дна, охотился на всякую мелочь и пользовался своим челюстным апгрейдом. Обогнал своё время. Его потомки не оценили новшество и отказались от нормальных челюстей. Зато просуществовали ещё порядка 57 млн лет.