Песочный доллар: Морской ёж
Иглокожих называют долларами, потому они почти полностью плоские, а рисунок их скелета очень напоминает аверс какой-нибудь монеты. Причём очень крупной — морской доллар может быть размером с ладошку!
Нормальные шарообразные морские ежи особо не парятся по поводу положения тела. При помощи длинных игл они всегда могут перевернуться правильной стороной и дальше заниматься своими делами. А вот их блиноподобным собратьям сложнее: плоский морской ёж вынужден болтаться пузом кверху постоянно. Сам морской доллар такой расклад не устраивает. Поэтому иглокожее постоянное наводит суету, переворачиваясь то орлом, то решкой. Ой… То пузом, то спиной.
Чтобы прибавить своему телу хоть капельку мобильности, доллары заселили чуть ли не все песчаные побережья Тихого и Атлантического океанов. А где есть берег, там всегда есть приливы с отливами — шанс перевернуться там намного выше. Тем более, что в иглокожих не больше 10 сантиметров длины, а многие по размеру и весу вообще сравнимы с листьями.
Но на отливы и приливы надеяться не приходится. Поэтому ёж берет себя в сотни тысяч лапок и переворачивается самостоятельно. То, что должно было быть иголками, превратилось в крошечные подвижные отростки. Ими иглокожее зарывается в песок и становятся на ребро.
Но зачем вообще такие сложности? Чтобы покушать! Морской доллар отфильтровывает водичку на наличие планктона и всякой мелкой органики. Микроскопические частицы захватывают педицеллярии — трёхпалые клешни из кальция. Они расположены по всему телу ежа. Сцапав вкусняшку, микроклешни передают её из рук в руки, пока та не попадёт в ротовое отверстие.
Но это не значит, что морской доллар готов вертеться вокруг собственной оси 24/7. Чтобы ёж переворачивался тогда, когда ему нужно, а не тогда, когда вздумается течению, у него появилось 3 приспособы. Во-первых, они едят песок. Причём не абы какой, а самый тяжёлый. Живые денежки подбирают с пола кусочки магнетита, оксида железа, и отправляют его в дивертикул Грегори — особый полый орган сложной формы. Таким образом беспозвоночные утяжеляют свою конструкцию.
Если течение слишком сильное, в дело вступают лунулы — отверстия в скелете. Таким образом давление потока воды на тело снижается, и шанс спонтанного взлёта становится ниже. И если всё-таки ёжика перевернуло, он не сильно парится и начинает вкапываться в песочек. Оказавшись в нём, животина переворачивается на верную сторону.
Моя оценка песчаному доллару — 9 перевёртышей из 10. Практически полностью беззащитные животные покрывают пляжи сплошным ковром из «монеток» — настолько им пофигу на окружающих хищников, вмешательство человека и стихийные бедствия. Ежики продолжают переворачиваться туда-сюда, и пусть весь мир подождет!