Морские слизни: Странные рыбы со дна бездны
Семейство липаровых насчитывает 30 родов и более 300 видов. Всего каких-то полвека назад считалось, что эти ничем не примечательные рыбки исключительно мелководные. Каким было удивление ихтиологов, обнаруживших новый вид тех же слизней на глубине аж в 7 200 метров. Тогда никто не мог даже подумать, что крупные многоклеточные организмы способны выдержать чудовищное давление в 800 килограммов на квадратный сантиметр. Но морские слизни смогли.
Сейчас этих рыб находят в полярных морях, Марианской впадине, у солнечных побережий. Более того, ареал семейства липаровых шире любого другого семейства рыб, известных науке. Оттого выглядят слизни очень по разному — каждый вид приспособился к собственной среде обитания. И о каждом из них известно катастрофически мало.
Объединяет всех морских слизней две вещи. Во-первых — черты строения. Все липаровые так или иначе похожи на гигантских головастиков даже во взрослом возрасте. Во-вторых, любовь ко всякой дряни. Если волки — санитары леса, то морские слизни — санитары океанов. Основа их рациона — недоеденные затонувшие тушки.
Самый маленький вид семейства — липарис инквилинус — обитает на мелководье. Их длина не превышает и 5 см. Микрочелики скрываются прямо внутри двустворчатых моллюсков. Есть слизни и покрупнее, что вырастают до полуметра. Собираясь в косяки, они устраивают геноцид ракообразных и червей.
Но самые интересные особенности, конечно же, у любителей глубокого и холодного: условия обитания обязывают как-никак. Один из самых глубоководных представителей семейства — псеудолипарис свиреи. Чтобы противостоять давлению в 800 раз сильнее атмосферного, рыбы имеют такое же давление внутри — на поверхности глубоководные слизни просто взрываются, и по этой причине изучать их крайне трудно.
В список их особенностей также входят устойчивые к давлению протеины, обладающие поразительной транспортной активностью — именно из них и построено само тело падальщиков. И, несмотря на то, что все слизни — костные рыбы, у глубоководных жабродышащих кости состоят скорее из хрящевой ткани. А чтобы не околеть, в жилах арктических и антарктических видов течёт кровь, полная антифризных белков, препятствующих кристаллизации жидкостей в их клетках.
Что касается продолжения рода, то и здесь морские слизни сумели отличиться. Вид карепроктус овигерус делает кладки икры прямо у себя во рту, а затем рыбы буквально высиживают мальков. Другие не чураются и паразитизма: во время нереста у некоторых видов рода карепроктус вырастает яйцеклад. Они используют его, чтобы отложить икру прямо в жабры крабов. Для кладки — это идеальное место, оно безопасно и туда постоянно циркулирует свежая водичка. Правда, это может привести к некрозу жаберных тканей и смерти членистоногой няньки. Но слизней это абсолютно не волнует.
Всё это разнообразие в физиологии, поведении и экологии может быть куда шире. Совсем недавно, в 2014, был побит рекорд по глубоководности среди рыб — неизвестный вид морского слизня обнаружили на глубине в 8 145 метров. А три года спустя рекорд был обновлён до 8 178 метров. И об этих рекордсменах нет абсолютно никакой информации. Потому эти неописанные виды называют «призрачными морскими слизнями», которых где-то там, во тьме, могут быть десятки.