Пещерный медведь: Доисторический гигант
Начнём с банального. Пещерные медведи появились примерно 300 тыс. лет назад и расселились почти по всей Евразии: от Ирландии и Англии, до Западной Сибири. Это были крупные животные, чья длина доходила до 3.5 метров. Это примерно на 30% больше бурых мишек. Кстати, современные бурые медведи приходятся пещерному близкими родственниками. Более того, некоторые исследователи вообще считают древних косолапых одним из многочисленных подвидов.
Почему медведь пещерный? Потому что их кости находят там тысячами! Но это совсем не значит, что потапыч жил там постоянно. В глубоких закромах каменных укрытий они прятались во время спячки. Так что с той же долей справедливости современных мишек можно назвать «берложными».
Большую часть времени древний мишка ходил по лесам и лесостепям в поисках провианта. Жор у медведя был неимоверным — как и современным мишкам им нужно было накопить достаточно жирка для спячки. Вы уже представили картину, как гигантский медведь разрывает на кусочки всё живое, что встречается на пути? Если да, то уймите воображение: диету косолапый соблюдал, по большей части, вегетарианскую. Мишка объедался корешками, ягодами, насекомыми, растениями и прочими дарами леса.
Но когда мишки заходили в степные регионы и их обживали, они становились подвидом пещерного медведя — степным. О вегетарианстве на открытых пространствах им можно было забыть — на одной травке в чистом поле долго не протянешь. Там медведи представляли для местных обитателей реальную опасность: они становились меньше и проворнее, чтобы полноценно охотиться.
Когда жировые запасы пополнены, мишки отправлялись в спячку. Почему они выбирали для этого дела именно пещеры? Потому что там безопасно! Да, даже гигант в несколько сот килограммов был уязвим. По крайней мере, во сне. Главный враг потапычей — пещерные львы. Котики специально наведывались в укромные места, чтобы полакомиться сонными медведями и медвежатами.
Если от котов у медведей прятаться получалось, то с древними людьми такой фокус не прокатывал. Двуногие специально охотились на косолапых: ели их, шкуры использовали в качестве одежды, а пещеры — в качестве жилья.
Более того, человеки напридумывали себе множество магических обрядов и убивали медведей ещё и для колдовства. Черепа медведей складывались в кучу и использовались как артефакты силы. Войну с нашими предками пещерные мишки и проиграли. Примерно 15.000 лет назад древние медведи полностью исчезают из палеонтологической летописи.
