Мэнкс: Необычная островная порода кошек
Жизнь на островах течёт по-своему: животные в условиях изоляции мутируют, образуя новые виды и популяции, а люди придумывают разные интересные байки, чтобы эти мутации объяснить. Так было с начала времён и до момента, пока человечество не научилось объяснять всякие звериные странности с помощью науки. Например — бесхвостые коты с острова Мэн, что близ Великобритании: кем их только не считали, пока учёные дважды не разобрали гены котеек.
Однако научные доводы не мешают островитянам и сейчас придумывать небылицы об усатых: делать их героями сказок и карикатурными персонажами. Тема всех рассказов одна — хвост, а точнее, его отсутствие. Нынешние легенды лишены религиозного или мифического подтекста, а вот раньше виновником необычного вида считали Ноя — будто бы он прищемил животинке хвост дверью ковчега, отчего все мэнксы теперь обречены быть бесхвостыми. По другой фантастической версии причина такого анатомического строения — родство котов с кроликами.
Даже если бы байки были правдой, на дружбу с человеком это всё равно никак бы не повлияло. Мэнксов обожали что на заре возникновения породы, что сейчас. А ведь породе уже около 1000 лет! Фермеры и мореплаватели любят котеек за непревзойденные охотничьи навыки. В своё время это была одной из самых популярных пород корабельных кошек. Обыватели ценят в мэнксах ласковый, дружелюбный очень игривый, но немного застенчивый характер.
Хотя мэнксы и считаются «бесхвостыми», существует целых пять версий длины хвоста:
- рампи — полное отсутствие даже намёка на хвост;
- рэйзер — хрящевой выступ на месте основания хвоста, заметен только когда кошка радуется и приподнимает его;
- стампи — коротенький обрубок хвоста длиной около 3 сантиметров;
- стабби — почти половина от стандартного кошачьего хвоста;
- лонги — вполне обычный, ничем не примечательный хвост.
Такое особенное внимание этой части тела уделяется не только потому, что это необычно. Дело в том, что мутировавшие гены короткого или отсутствующего хвоста несут ещё и разные аномалии внутренних органов, например, сильно укороченный позвоночник, вследствие чего коты имеют множество проблем со спинным мозгом, кишечником и мочевым пузырём. К тому же от двух носителей гена бесхвостости не получится получить здоровое и живое потомство — плоды погибают ещё в утробе.
Поэтому-то учёные так детально изучили геном мэнксов — исследования помогают направить селекцию котов в нужное русло, чтобы мутации в породе не привели однажды к полному её исчезновению.