Кулиндадромеус: Маленький динозавр
Название «Кулиндадромеус» переводится как «бегун из Кулинды». Кулинда — место обнаружения окаменелых остатков нашего героя. Бегун был совсем небольшим — около 1.5 метров в длину. Короткая голова, передние лапки маленькие, задние — большие, хвост длинный — всё способствовало бегу. Казалось бы, ничего примечательного. Но кулиндадромеус сходу накидал столько проблем учёным, что те умудрились даже перессориться.
Первая проблема возникла между российскими и иностранными палеонтологами. Российские учёные, изучая останки, определили минимум два новых вида динозавров. Приехавшие по их просьбе иностранные коллеги заявили, что косточки принадлежат одному виду. Начались соревнования: кто быстрее напишет и опубликует научную статью по этим находкам. Работы вышли почти одновременно, после чего и началась перепалка. Отечественные палеонтологи настаивали на двух видах динозавров, иностранные — на одном. По итогу в обиход пошёл один вид, кулиндадромеус.
Вторая проблема заключалась вот в чём. На окаменелостях отчётливо виднелись протоперьевые структуры, причём сразу 3 вида. Также обнаружили 3 вида чешуек. Ну и что в этом такого, спросите вы. Мало ли, у кого из динозавров ещё протоперья находили? Так-то оно так, только вот прикол в том, что «пернатыми» находили только теропод.
Тероподы — это хищные динозавры. Или те динозавры, которые раньше были хищными, но потом перешли на травоедение. Исходя из этого палеонтологи сделали вывод, что именно от них произошли птицы. Проблема в том, что наш герой относился к динозаврам, которые изначально выбрали путь веганства, кулиндадромеус был орнитоподом. Более того, он был старше многих оперённых динозавров — его возраст датирован 168 млн. лет (юрский период). Значит, он был оперён раньше многих теропод.
Как будто этого было мало, 3 вида пера, которые обнаружили на тушке кулиндадромеуса, были абсолютно разными! Первый вид напоминал шерсть. Большую часть тела покрывали именно они. Такая «растительность» за полноценные перья даже не считается — их находили и у других орнитопод. Редко, но всё же.
Второй вид состоял из стебля и 6-7 волосков, росших от него. Это уже более чем близко походило на то, что мы видим у современных птиц. Такие находили у поздних теропод. А третий вид напоминал ленточки из 10 волосков в каждой. Эти ленточки были собраны в пучки по 6-7 штук. Такой тип протоперьев уникален — его не находили ни у кого до этого. Так стройная теория о возникновении птиц посыпалась как карточный домик. Чёртов русский динозавр всё испортил!
Прикинув, что к чему, палеонтологи пришли к таким выводам. Если кулиндадромеус одевался сразу в 3 вида перьев ещё в лохматые юрские годы, значит, кто-то одевался в протоперья ещё раньше него. Вывод напрашивается сам собой — у всех динозавров могли быть общие предки, которые уже имели протоперьевой покров. Значит, очень многие древние ящеры почти наверняка ходили в перьях.
Но не спешите расстраиваться, среди учёных тоже есть любители «лысых ящеров», поэтому параллельно первой версии появилась и вторая. Зачем общий предок, зачем все в перьях? Нет, просто некоторые динозавры, вне зависимости от того, тероподы они или орнитоподы, обзавелись пёрышками в ходе конвергентной эволюции. То есть в схожих условиях разные динозавры приходили к одной и той же адаптации — перьям. А главная причина, по которой динозавры одевались в перья — холод. Так что по этой версии наш герой попросту был мерзлякой.