Королевский стромбус: Улитка, которая создаёт жемчужины
Эта улитка прописалась на солнечной Кубе и во всём Карибском бассейне. На её плечах красуется однокомнатный пентхаус из карбоната — грубоватого и золотистого снаружи и гладкого розового внутри. Размеры у моллюска поистине королевские — улитка достигает 35 см в длину и считается одним из крупнейших видов в своём семействе.
А маленький кусочек, который случайно отколется от домика, станет центром образования необычной жемчужины. Драгоценность стромбуса, которую называют «конком», уникальна по сразу по нескольким пунктам: она не содержит ни грамма перламутра, её культивация невозможна, и встречается эта пурпурная ягодка при должном везении у одной из десятка тысяч улиток.
Что для людей украшение, то для стромбуса — результат тяжёлой многолетней работы. Живёт брюхоногий аж до 40 лет, и всё это время его раковина не перестаёт расти. Когда моллюск достигает максимальной длины, стенки квартиры утолщаются: чем толще оболочка, тем она надёжнее и безопаснее.
Хоромы эти настолько крепкие, что в раковине взрослой улитки, помимо самой улитки, живут мелкие морские обитатели: рыбки, крабы и другие моллюски. Но, таская на своём горбу свою же крепость, наш герой на удивление резвый. А всё дело в том, что способ передвижения он выбрал олимпийский. Шагает улитка по принципу прыгуна с шестом.
На задней части ноги у моллюска имеется острый твердый крюк. Им он упирается в песок, после чего вытягивается и подбрасывает себя вместе со своим домиком вперёд. Благодаря ловкости и сильной ноге стромбус, во-первых, не оставляет после себя следы слизи, а, во-вторых, способен передвигаться даже по вертикали со своим тяжеленным грузом на спине.
Вприпрыжку моллюск передвигается по двум причинам — чтобы найти обед и свою вторую половинку. Что касается первого, тут всё просто: на переработку в недра ЖКТ идёт исключительно растительная пища. Её стромбус находит с помощью глаз, прокаченных не хуже, чем его нога. Моргала улитки способны увидеть предмет на расстоянии в полметра. Для моллюсков это почти орлиное зрение — многие сородичи стромбуса видят лишь наличие или отсутствие света вокруг себя. Кроме всего прочего, супер-глаза могут полностью регенерировать с нуля, если их отцапают.
Эти же моргала помогают стромбусу найти спутницу для продолжения рода. Сделав дело, самец гуляет смело. Самка же производит несколько кладок, каждая из которых насчитывает по полмиллиона яиц. Но даже несмотря на такое огромное количество малышей, популяция королевских стромбусов довольно мала.
Увы, снова из-за человека. У улитки ценно всё: от внешних частей до внутренних. Её раковина — супер редкость для коллекционеров. Жемчужина — для ювелиров. А мясо — для гурманов.