Пантолямбда: Доисторическое существо, которое попыталось завоевать планету сразу после динозавров
После вымирания нептичьих динозавров 64 млн. лет назад, природа начала свой новый эксперимент. На этот раз основными подопытными стали млекопитающие. Одними из них были пантодонты — целый отряд странных млекопитающих, которые попытались взять бразды правления в свои руки в палеоцене.
К тому времени Земля восстановила флору — леса и травы покрыли всю сушу. Богатств было через край. Чтобы покорить мир после катастрофы мел-палеогенового вымирания, нужно было быстро эволюционировать. Времени на раздумья не было. И тут, пантодонты выдают свои первые творения для царствования. Одним из таких творений и была пантолямбда.
Она появилась в Северной Америке 63-57 млн. лет назад. И сразу же попыталась впихнуть в себя странно сочетающиеся черты. Размером чудо-зверушка была с овцу. Тело у неё было кошачье, голова — лошадиная, а на пальцах лап красовалось нечто среднее между копытцами и когтями. По деревьям с таким маникюром уже не полазаешь.
Если первые пантодонты были хищниками и насекомоядными, то пантолямбда, стремившаяся занять как можно больше ниш, перешла на смешанную диету из фруктов, травы и грибов. Вполне вероятно, что и белковой пищей зверь тоже продолжал баловаться, поедая червей и яйца.
На таком богатом рационе пантолямбда быстро выросла. Это сейчас нам кажется, что зверушка в 20-30 кило — не больно большая. А тогда этого вполне хватало, чтобы назваться тяжеловесом своего времени.
Крупных хищников ещё не было, крупных травоядных — тоже. Получается, задача выполнена? Почти. Жила бы наша героиня припеваючи, купаясь в лаврах своей уникальности, если бы не её родственники. Пантолямбда дала другим пантодонтам хороший старт и те быстро вымахали до размеров бегемотов и носорогов, затмив своего первопроходца и вытеснив его с эволюционной арены.