Морской таракан: Странное насекомое
Обозначим сразу: морской таракан, он же ставница, на самом деле — не таракан. Несмотря на все внешние и поведенческие схожести, это членистоногое — рак. Причём достаточно древний: наш друг сохранился ещё со времён ледникового периода и помнит, как Балтийское море было ледниковым озером.
Сейчас таракан живёт в холодных северных водах Тихого и Ледовитого океана. Из ракообразных Балтики морские тараканы — самые крупные, в цепкие лапки исследователей попадались экземпляры до девяти сантиметров в длину. Но увидеть его вам вряд ли удастся: наш друг предпочитает обитать на дне, где-нибудь в 300 метрах от поверхности.
Внешний вид у животины, пережившей ледниковый период, суровый и минималистичный: хитиновая броня защитного цвета позволяет сливаться с песком на дне. Там, в полумраке глубин, ненасытный рак вечно блуждает в поисках пищи. С тараканами-прусаками ставниц роднит некоторая общая отбитость в плане пропитания: жрут они все, что не прикручено анкерными болтами. Каннибализм и поедание мертвых сородичей — тоже распространенное явление.
Рыбаки отдельно не жалуют ставниц за порчу улова в сети. Особенно достается сельди: бронированные злыдни натурально сгрызают пойманную рыбу, как колорадский жук картофельную ботву. Собственно, как-то так они и попадают в консервы, проскочив на этапе сортировки сырья. Впрочем, после термообработки этот бонус, за минусом панциря, вполне съедобен.
Но в отличие от домашних и головных тараканов, ставницы ещё и полезные вещи делают. Причем просто фактом своего существования! Основная пища морских тараканов — их ровесник-реликт, рачок монопорея, чья молодь очень чувствительна к нехватке кислорода в воде. Так ставницы выступают косвенным маркером благополучия окружающей их среды. Пока они с монопореями на месте — в море все хорошо.
На берегу ставниц можно увидеть после штормов весной-летом. В это время в суровых обитателях придонья просыпается безудержная тяга к противоположному полу, и они отправляются дружить организмами на мелководье.
Из отложенных в песок яиц вскоре появляются личинки — науплии. Их задача — вырасти и нарастить хитиновую броню быстрее, чем стать обедом других морских обитателей. Те, кто с ней справляются, живут около трех лет и вносят посильный вклад в развитие реликтового генофонда.