Бифало: Гибрид домашней коровы и бизона
С точки зрения биологии, бифало — гибрид коровы американского бизона и домашнего быка какой-либо породы. И вроде ничего необычного: детки у них получаются плодовитые, в меру упитанные и способные размножаться дальше. Эти звери и раньше периодически встречались в дикой природе, но в большом количестве гибриды стали появляться по воле человека после истребления диких бизонов — в 1900 годах.
Изначально создание бифало носило исключительно благородную цель — восстановить истреблённую в дикой природе популяцию. Смешивая кровь диких и домашних коровок получалось нечто похожее на бизона. Тогда от вида осталось чуть больше 1000 особей, поэтому животину восстанавливали как могли.
Но тут же люди поняли, что создавать гибрида не только полезно для природы, но и крайне выгодно для кошелька! Гибридные звери сохраняют лучшие черты родителей: они крупные и послушные, их молоко жирнее, а мясо полезнее и вкуснее обычной говядины. К тому же бифало лучше переносят непогоду в отличие от коров.
На этом-то этапе мнения и разделились — те, кто разводил бифало ради прибыли, и по сей день рекламируют этих копытных как «здоровое мясо будущего». А вот зоозащитники сегодня выдвигают лозунги против увеличения численности бифало в дикой природе. Почему?
Тут как с велосипедом, который заново не изобрести. Да, бифало помог восстановить численность вида. Но лишь номинально. По факту, как бы ни были гибриды похожи на бизонов внешне, в полной мере заменить его они не способны. Эти звери менее выносливы и более прожорливы — они быстрее истощают экосистемы, в которых обитают. К тому же вместе с коровьими генами в стада бифало попали и некоторые болезни бурёнок.
На сегодняшний день лишь 5% от 500.000 поголовья бизонов считаются чистокровными, безо всяких примесей. Это 4 стада. И лишь время покажет, удастся ли сохранить их популяцию, или дикие копытные навсегда перемешаются с крупным рогатым скотом.