Средиземноморская лора: Рыба с чудесами трансформации
Странный путь странной рыбы начинается в одном из нерестилищ в восточной части Атлантического океана, где-то между Португалией и Сенегалом. Или в центральной части Средиземного моря, недалеко от берегов Мальты, Сицилии и Италии.
Вне зависимости от места происхождения, в первые недели рыбка не впечатляет: серебристая мелочь с коричневыми пятнышками прячется от всего, что движется и держится подальше от того, что слишком подозрительно не движется. В промежутках питается всякой органической гадостью, от которой нормальные морские жители воротят пасти.
Главная особенность молодых рыбок — отсутствие пола! Половые органы лоры находятся в настолько зачаточном состоянии, что по ним невозможно определить гендерную принадлежность рыбы. Такая ситуация максимально нетипична для позвоночных, большинство из нас получает первые различия на ранних стадиях зародыша. У людей, например, дифференциация на мальчиков и девочек случается к 6 неделе развития плода.
Но бесполыми навечно они не остаются. Достигнув 7 сантиметров длины, рыбёшки чудесным образом превращаются в девочек! Их органы размножения всё ещё недоразвиты, но пол определяется без труда. Это не единственное изменение, которому подвергаются молодые дамы: лора становится смелее и не гнушается нападать на мелких ракообразных и пастись на водорослевых лугах. А точечный рисунок сменяется узором из горизонтальных палочек.
Отрастив тушку до 12 сантиметров, лора встаёт перед серьёзным выбором, выбором пола. После гормональной перестройки некоторые девочки превращаются в девушек, а некоторые — в мужчин. Правда, выбор этот иллюзорный. Если в популяции больше мальчиков, то новый выводок будет состоять преимущественно из дам. Размеры тоже играют роль: если ты крупнее своих подружек, то шансы стать мальчиком немного выше.
По идее, у животин есть выбор и между двумя линиями поведения, но по факту, оно также прямо зависит от базовых физических характеристик. Рыбёшки поменьше, от 15 до 30 сантиметров, предпочитают плавать стайками и дружить друг с другом. А гиганты до полуметра в длину, независимо от пола, выбирают себе территорию и бросаются на каждого нарушителя границ.
Если животина выбрала подходящую своим размерам тактику, то её шансы дожить до брачного периода окажутся достаточно велики. Ну а летом все условности стираются. Рыбки всех полов и возрастов собираются на нерестилища и начинают разбрасываться половыми продуктами направо и налево. Итог такого веселья очевиден: через недельку из оплодотворённой икры вылезает новое поколение юных рыбёшек.
Так что же это получается? При всей широте возможностей, каждая отдельно взятая средиземноморская лора по-настоящему успешна только в одной конкретной нише. А эта ниша зависит от окружающих условий и базовых характеристик, но не от стараний конкретной особи. Ну вот, одна некрупная южная рыбка ввергла меня в бездну мыслей о фаталистической природе бытия.