Плавун: Кит-экстремал
Наш герой относится к зубатым китам — косатки, дельфины и белухи приходятся ему какими-никакими родственниками. Но в отличие от них плавун, простите за каламбур, не выглядит как впечатляющий пловец. Скорее, он выглядит как впечатляюще большая сосиска — до 13 метров в длину и 14 тонн веса. Но за пухлыми формами скрывается один из лучших млекопитающих ныряльщиков в мире!
Плавуны живут на обоих полюсах. Северный плавун на северном, а южный, соответственно, на южном. Думаю, ни для кого не станет откровением, что эти места покрыты льдом — им скована приличная часть водного пространства.
Для большинства китообразных это крайне проблематично: ведь им регулярно нужно дышать свежим атмосферным воздухом, выныривая к поверхности. Косатка задерживает дыхание на 15 минут. Максимум более крупных китов — 30 минут. А плавун способен не дышать целый час! За это время он проплывает подо льдом 7 километров, пока не обнаружит полынью! Именно поэтому наш герой забирается так далеко на полюс, как не может большинство китообразных.
Умение не дышать крайне полезно при глубоководных занырах. Да, в дайвинг наш сосискообразный друг тоже могёт. Плавун входит в пятёрку самых глубоководных млекопитающих, животина способна опуститься на 1200 метров. Делает плавун это ради благороднейшей цели — сытно покушать. В рацион дельфина-бодипозитивщика входит всё, что он найдёт на дне: моллюски, рыбы, ракообразные.
Правда, о правилах этикета плавун не слыхал. Иначе как объяснить, что животина играется с едой и ест её вверх ногами? Ладно, вру, на самом деле, объяснение у учёных есть: предполагают, что, переворачиваясь вверх тормашками, эхолокация работает лучше — так животина расширяет зону поиска и получает более точные сигналы. Соответственно, и успешнее находит еду.
Если сложить все эти примочки, то окажется, что плавун выбрал офигительно удачную нишу. На крайних полюсах нет крупных хищников и конкурентов. Способность не дышать часами решает сразу две проблемы: с продовольствием и воздухообеспечением. Возможно, именно поэтому род плавунов живёт на планете уже как 11 миллионов лет. Чтобы вы понимали, насколько давно это было, в это время только-только появились человекообразные обезьяны!
Увы, эти же человекообразные обезьяны и поставили род под угрозу. Сначала, плавунов активно забивали китобои. Сейчас тушками гигантов не интересуются, но проблемы не исчезли: оказалось, что эти животные крайне чувствительны к сигналам наших радаров. Эксперименты показали, что плавуны активно реагируют на чистоты, которые подают водные судна. Из-за них плавуны погружаются под воду ниже обычного. Почему — остаётся загадкой. Люди вообще мало чего знают про этих товарищей, так как большую часть времени они находятся а) на дальнем полюсе; б) глубоко под водой. Согласитесь, не самые удобные условия для исследований.