Ломкая веретеница: Безногая ящерица
Раньше считалось, что этот вид безногих ящериц обитает на огромной территории от северной Испании, до западной Азии. Но новые исследования показывают, что на этой территории существует 3 родственных вида, поэтому ареал нашей героини скукожился, и его восточная граница сейчас находится в районе Калининграда.
Раньше считалось, что медяница крайне ядовита. Причём настолько, что способна свести человека в могилу за несколько минут. На самом деле, эта пуська даже человеческую кожу прокусить не способна. Какой уж там яд.
Но как в порыве перепуга определить, кто перед тобой: бро вереница или не бро змея? Перво-наперво приглядись, моргает ли животина. Веки змей срослись в прозрачные щитки. Чешуйки «глаз» защищают моргала рептилии как очки. У ящерки веки обыкновенные, поэтому зыркать глазёнками она не разучилась.
Под бронированной кожей прячется ещё больше отличий. Средняя длина веретеницы около 45 сантиметров, половина из которых приходится на хвост. Тогда как у змей он занимает не больше 20% от длины тела. Да, у змей хвост начинается не с головы, если вы не знали.
Кроме того, у веретеницы есть мышцы, единственная задача которых — сломать своему хозяину позвоночник. Если кошка, хорёк, ласка или любой другой хищник вцепляются заднюю часть туловища, сильнейший мышечный спазм обламывает хвост у основания, одновременно с этим блокируя нервные окончания и пережимая кровеносные сосуды.
Конвульсивно дергающийся кусочек тела остаётся в пасти незадачливого охотника, а ящерка, оставившая полтела на съедение, прячется в тёмном и влажном укрытии.
Самоампутация почти безболезненна, но безопасной её назвать нельзя: медяница, как и другие ящерицы, хранит в хвосте запасы жира. Поэтому потеря органа — это ещё и утрата практически всех запасов организма. Рептилии придётся приложить кучу усилий, чтобы отрастить себе новый хвост и восстановить энергетические ресурсы.
Медяница относится к эвритопным животным, это значит, что её можно встретить и в засушливой степи, и на сыром болоте. И в каждой экосистеме она найдёт что покушать. Источником калорий и питательных веществ становятся любые мелкие беспозвоночные, молодые мышки, змейки и даже другие веретеницы.
Если животина успеет накопить новый запас жира к зиме и не погибнуть от холодов во время спячки, то новый год её жизни начнётся со спаривания. С апреля по июнь самцы собираются кучками вокруг самок и устраивают коллективный махач за право продолжить свой род. В конце должен остаться только один, остальные поползут пытать счастья рядом с другой красоткой.
Ну а дальше всё как у других рептилий — период беременности в 11 недель, груда полупрозрачных яиц, из которых вылупятся сопельки длиной сантиметров в 7. Те из них, кто переживут зиму, начнут быстро расти и к 3 году жизни заведут своих малявок. Здоровая веретеница может дожить до 13 лет, а при должном уходе специалистов — и до 54!