Метопозавр: Доисторическая амфибия
Его черепушка в форме седалища унитаза (ее так первооткрыватель описал, без шуток) занимала примерно пятую часть от массивного тела. А ведь животина была не из мелких: тритон-переросток вырастал почти до параметров автомобиля: 3 метра в длину, полтонны веса. Ну а что, на дворе было начало триасового периода — век царствования амфибий.
230 миллионов лет назад метопозавр ошивался в неглубоких озерах и реках Европы: от Португалии и до самой Польши. В воде амфибия чувствовала себя как рыба.
Жабродышащие, кстати, и составляли основу его рациона. Ряд мелких и острых зубов идеально подходили для удержания скользкой и вёрткой добычи.
За пределы водоемов животина выбиралась с трудом — у трёхметрового гиганта были крошечные лапки, неспособные тащить столь увесистую тушу по суше. Поэтому с приходом засухи амфибии принимали коллективные грязевые ванны — собирались большими группами в самом влажном участке, закапывались поглубже и надеялись на скорейшие дожди. Иначе всю дружную компашку ждала неминуемая смерть.
Так, в общем-то, и закончился счастливый беззаботный век метопозавра. Примерно 200 миллионов лет назад, с началом изменения климата. Природа решила подыграть толстокожим рептилиям, и климат стал сильно суше.
Там, где блистали диски озер, начали появляться блюдца, наполненные высыхающей грязью и отчаянием. Метопозавры не могли спастись — им оставалось лишь сбиваться в остатках былых водоемов. Так их и открыли — нашли сотни скелетов в огромной куче на жалких 4 квадратных метрах.