Жаба-арлекин: Знает что такое “обнимашки”
Долгое время люди не обращали особого внимания на этих земноводных. Ну ползают какие-то жабы по колумбийским лесам в 2-3 километрах над уровнем моря, кушают насекомых, никого не трогают. Не ядовиты, не кусаются и вообще не могут причинить вреда человеку — при длине тела в 2-3 сантиметра особо не повоюешь.
А потом оказалось, что абсолютное большинство найденных арлекинов является самцами, а меньшая часть — неполовозрелыми самками. Зоологи бросились в леса, искать способных к размножению дам. И нашли. Самки оказались заметно крупнее, до 5 сантиметров в длину, и почти не отличались от самцов. Чтобы проверить это, далеко ходить не пришлось, на спине каждой самки сидело по мужчине.
«Амплексус» — подумали учёные — «типичный способ размножения для бесхвостых амфибий». Ну а раз есть амплексус, значит, скоро самка начнёт откладывать икру, а самец будет оплодотворять её. Человеки забрали жабулек с собой, чтобы понаблюдать за размножением, а потом и за развитием мальков.
Но ребята не торопились заниматься продолжением рода. Самка бродила по отведённому ей пространству, а мужчина неподвижно сидел на её спине. Через несколько часов исследователи начали подкармливать жаб, и девушка с радостью бросилась на еду, тогда как самец продолжил обнимать свою любимую и игнорировать любые раздражители.
Страстные обнимашки продлились около 40 дней, лишь по истечении этого срока самка отложила икру, самец её оплодотворил, после чего они потеряли друг к другу всякий интерес. Полевые исследования показали, что такой срок не максимален. Среднее время амплексуса у жаб-арлекинов — 70-90 дней, а отдельные уникумы умудряются обжиматься до 130 дней! За это время влюблённый теряет до трети своего веса и даже может погибнуть от голода.
Причина столь долгих обнимашек — бешеная конкуренция. Половая жизнь жаб-арлекинов подчиняется правилу «кто первый встал того и тапки». Вот самцы и занимают позиции за несколько месяцев до часа Х. Сбросить их с насиженного места практически нереально, лишь в 30% случаев крупным самцам удаётся отогнать наиболее мелких парней.