Обыкновенная кутора: Грызун с парализующим ядом в слюне
Комочек меха редко дотягивает до 10 сантиметров. Такую малыху ещё попробуй разгляди в прибрежной траве. Но высоколобые смогли найти её и по всей Европе, и по Руси-матушке, от Карелии до Забайкалья, и в Приморье (как локации в сказке перечисляю, ей богу).
Если вы не вкурили, что это за полукрот-полукрыса, мы внесём немного систематической ясности: кутора — это землеройка. Только водоплавающая. И ядовитая. Из всего разнообразия млекопитающих обладателей отравляющих веществ можно посчитать по пальцам одной руки неосторожного слесаря. Но в случае землеройки яд — не орудие нападения или защиты, а тактическое преимущество.
Дело в том, что токсичная слюна парализует добычу, но не убивает её. Благодаря этому кутора может делать (и делает) кладовые, набитые ещё живой едой, которая будет сохранять первейшую свежесть дней 5. Кто-то прячет в шкафу скелеты, а кто-то — живые тела. Будь я создателем хоррора, обязательно взял бы такой сюжет на вооружение.
Но не спешите обвинять насекомоядное в психических отклонениях. Такая кладовая нужна куторе для того, чтобы не помереть с голоду. Кушает наш мохнатый маньяк будь здоров: из-за бешеного обмена веществ 20-граммовый комок пушнины должен съедать в сутки еды больше собственного веса! Привередой в таких условиях не станешь: под микромясорубку идут улитки, водные насекомые, дождевые черви, раки, головастики, мальки и даже птенцы водоплавающих птиц.
Наша героиня ведёт полуводный образ жизни и пасётся по берегам пресноводных водоёмов. Приспособы для водоплавания у куторы в своём роде уникальны: например, на лапках землеройки нет перепонок, зато бахрома из жёсткой шерсти между пальцев прекрасно их заменяет. Такая же волосня есть внизу хвоста. Она делает его плоским и образует своеобразный киль, чтобы было чем рулить в воде. Есть у зверька и более стандартные адаптации к водной жизни. Непромокаемая шубка, чёрно-белый окрас, маскирующий у поверхности воды. Даже клапаны в ушах есть, чтоб вода во время заплывов не попадала!
А вот размножение у куторы вполне стандартное. Для насекомоядного. Любовные похождения животинки ищут с апреля по сентябрь. За сезон у зверька может быть 2-3 романа. Самка вынашивает малышей около 20 дней, после чего явит свету от 3 до 12 куторят. Полтора месяца детёныши сидят на молочной диете. Зато по её окончании они уже готовы к выходу мир. А ещё месяца через 3 — к продолжению рода. Если повезёт, эта идиллия будет продолжаться всего 2 года — в диких условиях куторы дольше не живут.